La LNH a officiellement confirmé le plafond salarial pour la saison 2026-2027 : 104 millions de dollars.
Il s'agit d'une augmentation significative par rapport à la saison en cours, et pour Kent Hughes, cela change considérablement le portrait de l'été à venir.
L'excellent Marc-Olivier Beaudoin a fait les calculs récemment, et la situation se précise pour le Canadien de Montréal.
Avec une formation de 22 joueurs déjà en place, il resterait environ 12 millions de dollars de marge pour signer Zachary Bolduc, Kirby Dach et Arber Xhekaj.
Ce sont les trois dossiers prioritaires pour le directeur général.
Le Canadien aura de la marge pour tenter un gros coup cet été
Bolduc a touché 863 000 dollars cette saison. À 23 ans, avec une récolte de 30 points en saison régulière et une contribution intéressante en séries, son prochain contrat sera sans doute plus élevé.
C'est un joueur qui a démontré sa valeur dans des contextes exigeants.
Dach, pour sa part, gagne actuellement 3,3 millions et son contrat arrive à échéance. Il n'a disputé que 37 matchs cette saison en raison de blessures, mais s'il reste en santé, sa valeur pourrait grimper.
Xhekaj, à 1,3 million, représente un autre dossier qui pourrait susciter de l'intérêt. Sa gestion a fait couler beaucoup d'encre cette saison.
Avoir 12 millions de dollars disponibles pour ces trois joueurs demeure tout à fait gérable.
Ce qui retient surtout l'attention, c'est que l'organisation disposera enfin d'une certaine flexibilité pour tenter une transaction majeure durant la saison morte.
Le Canadien pourrait absorber un contrat important sans trop de difficultés, d'autant plus que les projections du plafond salarial continuent d'augmenter.
À l'été 2027, les contrats de Josh Anderson, Brendan Gallagher, Phillip Danault, Alexandre Carrier et Samuel Montembeault viendront à échéance.
Cela représente 24,4 millions de dollars qui seront libérés.
Ce sont des joueurs qui occupent un rôle au sein de l'organisation, mais à terme, Hughes aura complété la transition en se départissant des contrats hérités de l'ancienne direction, notamment ceux d'Anderson et de Gallagher.
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