Après que le Canadien se soit fait dominer 46 à 16 au chapitre des mises en échec lors du match numéro deux, de nombreux partisans espéraient que Martin St-Louis réintègre Arber Xhekaj au sein de la brigade défensive.
Cependant, l'entraîneur-chef du Tricolore a tranché ce matin, et sa décision ne fera certainement pas l'unanimité : aucun changement ne sera apporté à la ligne bleue.
En effet, Arber Xhekaj s'entraînait avec les réservistes lors de la séance matinale, ce qui confirme qu'il ne sera pas en uniforme contre les Hurricanes ce soir.
Jayden Struble, quant à lui, conservera sa place dans la formation montréalaise pour le match numéro trois de la finale de l'Association de l'Est.
Ce que Martin St-Louis semble rechercher chez Jayden Struble, c'est sa capacité à jouer rapidement dans sa propre zone.
Il s'agit d'un défenseur capable d'effectuer de bonnes sorties de zone, de pivoter efficacement et de gérer la pression intense imposée par la Caroline.
Arber Xhekaj, de son côté, est un défenseur plus physique, mais également plus limité sur le plan de la mobilité, ce qui cadre moins avec les besoins actuels du Canadien face aux Hurricanes.
En séries éliminatoires, chaque erreur défensive peut coûter très cher.
Martin St-Louis le sait, et c'est probablement l'une des raisons pour lesquelles il continue de faire confiance au numéro 47.
Jayden Struble présente un différentiel de +4 en neuf matchs éliminatoires. Ce n'est peut-être pas la statistique la plus spectaculaire, mais pour un défenseur appelé à jouer un rôle plus discret, c'est exactement le type d'indicateur qui rassure un coach.
Joe Veleno entre dans la formation, Oliver Kapanen rejoint les réservistes
Cependant, même si le pilote québécois n'a apporté aucun changement à sa brigade défensive, il ne s'est pas privé de modifier son attaque.
En effet, Joe Veleno a quitté la patinoire en compagnie des joueurs réguliers, signe qu'il sera inséré dans la formation ce soir. De son côté, Oliver Kapanen a prolongé sa séance avec les joueurs laissés de côté.
Le numéro 91 n'a récolté aucun point en sept matchs éliminatoires, en plus d'avoir été impliqué dans le but gagnant inscrit par Nikolaj Ehlers en prolongation.
Ce changement n'a donc rien de surprenant.
Il reste maintenant à voir si Jayden Struble sera en mesure de répondre aux attentes ce soir ou si Martin St-Louis devra finalement réintégrer Arber Xhekaj pour le match numéro quatre contre les Hurricanes de la Caroline.
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