Qui aurait pu croire, au printemps dernier, que le dossier de Samuel Montembeault serait toujours d'actualité à l'approche de la nouvelle saison?
Eh bien, c'est absolument le cas, alors que le gardien québécois est toujours dans l'organisation du Canadien à quelques semaines du camp d'entraînement.
À ce stade-ci, on pourrait croire que l'état-major montréalais a probablement accepté le fait que ce dernier va débuter l'année ici.
Mais selon Maxime Truman, de Dans Les Coulisses, ça ne devrait plus durer, car Montembeault n'aurait tout simplement plus sa place dans la hiérarchie du Tricolore.
La logique de Truman est tranchante : Jacob Fowler est un meilleur gardien que Montembeault en ce moment. Alors pourquoi une organisation qui veut gagner déciderait-elle d'affaiblir son équipe pour protéger un vétéran dont le contrat expire dans moins d'un an?
Sa réponse, c'est qu'elle ne le ferait pas, et Kent Hughes a déjà prouvé qu'il pensait de cette façon en gardant Fowler avec la grande équipe le printemps dernier plutôt que de l'envoyer aider le Rocket en séries dans la LAH.
La priorité, c'est le Centre Bell, pas le développement à long terme d'un gardien qui ne cadre plus dans le portrait.
Montembeault a terminé la saison avec un taux d'arrêts de .873 et une moyenne de buts alloués de 3,43.
Ce sont des chiffres qui expliquent en bonne partie pourquoi le marché pour ses services est à son plus bas.
Le numéro 35 du CH se retrouve d'ailleurs dans le top-3 des gardiens les plus susceptibles de changer d'adresse d'ici le lancement des hostilités dans la LNH, aux côtés de Connor Hellebuyck et Jordan Binnington, selon The Hockey News.
-
Le ballottage comme option, mais Hughes préférerait une transaction
L'envoi de Montembeault à Laval est techniquement possible, mais il passerait par le ballottage à 3,15 millions de dollars, et Truman n'est pas convaincu qu'une équipe le réclamerait dans ce contexte.
Une saison difficile, un contrat qui expire, une valeur marchande au plancher : c'est une combinaison qui ne génère pas des appels enthousiastes de la part des DG adverses.
La meilleure option reste l'échange, mais les offres qui arrivent au bureau de Hughes ne sont visiblement pas à la hauteur de ce que l'organisation estime pouvoir récupérer en retour. Sinon, le dossier serait probablement déjà réglé.
Si l'on souhaite remonter sa valeur, il faudra le faire jouer dans la LNH, bien que cela risque d'en déplaire à plusieurs.
Et si c'est le cas, cela voudrait donc dire que le Canadien débuterait l'année avec trois gardiens ou que Fowler aurait été cédé à Laval.
Dans les deux cas, ça risquerait de faire énormément jaser à Montréal.
-
Le Canadien devrait-il accepter n'importe quelle offre pour se débarrasser de Montembeault avant le camp?
À lire également sur Rumeurs De Transaction :
Avenir de Martin St-Louis à Montréal : Geoff Molson annonce un verdict à l'interne