Le dossier Kirill Marchenko vient peut-être de franchir un nouveau cap à Columbus.
Alors que Don Waddell semblait beaucoup plus catégorique il y a quelques semaines quant à l'avenir de son jeune attaquant, le directeur général des Blue Jackets tient maintenant un discours qui laisse davantage de place à la spéculation.
Il a notamment reconnu que des équipes l'avaient contacté au sujet de Marchenko, tout en précisant qu'une transaction devrait améliorer la formation de Columbus.
Don Waddell au sujet de Marchenko :
« Je lui ai parlé directement. J'ai toujours dit que je ne suis pas opposé à l'idée d'échanger qui que ce soit. Mais cet échange doit profiter aux Blue Jackets de Columbus.
Si une transaction le concernant - ou concernant n'importe quel autre joueur - nous semble judicieuse, nous l'étudierons. C'est mon travail au quotidien. »
« Pour l'instant, il fait partie des Blue Jackets et nous verrons comment la situation évolue. »
« J'ai reçu des appels, évidemment. Je dois être à l'écoute des équipes qui me contactent ; cela fait partie de mon quotidien.
Si quelqu'un m'appelle pour discuter d'une offre potentielle... mais à l'heure actuelle (mercredi matin), je n'ai rien de concret. Je n'envisage rien pour le moment. »
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Cette nuance est loin d'être anodine et elle contraste avec la confiance qu'il avait affichée quant aux chances de voir ce dernier demeurer avec l'équipe.
Waddell n'a jamais dit qu'il cherchait activement à échanger son ailier, mais il ne ferme clairement plus la porte.
Et lorsqu'un DG admet recevoir des appels, il devient légitime de se demander jusqu'où les discussions pourraient aller si une offre répond aux besoins des Blue Jackets.
Le Canadien toujours dans le portrait
C'est évidemment là que Montréal devient particulièrement intéressant.
Le Canadien aurait toujours un intérêt envers Marchenko, selon des informations rapportées récemment, alors que Kent Hughes continuerait de suivre attentivement l'évolution du dossier.
Le Russe sort d'une saison de 67 points, dont 27 buts, et représente exactement le type d'ailier offensif puissant que le CH pourrait ajouter à son top-6.
Avec la situation contractuelle de Marchenko et les discussions qui semblent maintenant possibles à Columbus, le contexte pourrait donc être en train de changer.
Reste évidemment à voir ce que Waddell considère comme une offre suffisamment intéressante.
Mais une chose est certaine : la porte qui semblait presque fermée commence maintenant à s'entrouvrir.
Et Kent Hughes ferait probablement bien de garder son téléphone à portée de main.
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