Alors que le lien entre certains joueurs américains et les marchés canadiens fait de plus en plus jaser dans la LNH, Cole Caufield vient rappeler que Montréal n'est pas nécessairement le cauchemar que certains peuvent imaginer.
L'attaquant du Canadien a été questionné sur son expérience de jouer au Canada et son message est particulièrement intéressant.
L'Américain ne semble aucunement vouloir fuir la pression qui vient avec le fait d'évoluer sous les projecteurs à Montréal, ou même de joueur en sol canadien alors que les tensions sont à leurs maximums entre les deux pays.
« C'est une ville où l'on travaille et où l'on mérite ce que l'on obtient. Chaque soirée au Centre Bell est un vrai plaisir. Il n'y a pas de meilleure sensation que d'être sur la glace. Et la ville dans son ensemble… j'adore tout simplement y vivre. »
« Voir des gars qui ont vraiment envie d'être là, c'est très inspirant pour notre groupe ; cela se répercute sur l'état d'esprit avec lequel nous arrivons à la patinoire chaque jour. »
« J'adore vraiment être ici (à Montréal)… et j'ai du mal à m'imaginer ailleurs. »
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Son discours prend une signification encore plus importante lorsqu'on regarde la tendance des derniers mois.
Cole Caufield ne veut pas quitter Montréal
Plusieurs joueurs américains ayant évolué au Canada ont demandé une transaction, quitté leur formation ou exprimé une préférence pour un marché américain.
On peut penser à Quinn Hughes, Brady Tkachuk et plus récemment Connor Hellebuyck.
Cette réalité alimente évidemment certaines inquiétudes chez les partisans des équipes canadiennes, qui doivent parfois composer avec l'idée qu'un joueur puisse préférer un environnement différent.
Montréal représente pourtant un test particulièrement exigeant.
Le marché est immense, la pression médiatique est constante et les attentes sont élevées.
Pour un joueur américain, l'adaptation pourrait donc être loin d'être évidente.
Caufield semble toutefois avoir adopté une philosophie complètement différente.
À Montréal, il est devenu l'une des figures centrales du Canadien et n'hésite pas à embrasser les responsabilités qui viennent avec ce statut.
Son discours démontre surtout qu'un joueur américain peut non seulement s'adapter au Canada, mais aussi véritablement apprécier son expérience.
Et dans une LNH où les joueurs disposent de plus en plus de pouvoir sur leur destinée, le fait de voir Caufield vouloir s'enraciner à Montréal représente une excellente nouvelle pour le Canadien.
Croyez-vous que Cole Caufield marquera une autre saison de plus de 50 buts durant sa carrière?
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