Stéphane Waite freine l'emballement autour de Jakub Dobes devant le filet du CH

Stéphane Waite, lui, répond plutôt : pas si vite.

Sur la glace, le jeune gardien de 24 ans a de bons arguments. Après un départ canon à 6-0-0 avec une moyenne de 1,97 et un taux d'efficacité de 0,930, il montre maintenant une fiche de 9-3-2, une moyenne de 3,11 et un taux de 0,891 cette saison.

L'an dernier, il avait déjà terminé à 7-4-3, 2,74 et 0,909 en 16 parties dans la LNH.

En coulisses, l'organisation a aussi envoyé un message clair. Cet été, le Canadien a lié Dobes pour deux saisons à un contrat d'une valeur totale de 1,93 million de dollars, soit un peu moins de 1 million par année jusqu'en 2027.

Pour un choix de cinquième ronde devenu sérieux candidat au filet montréalais, c'est un pari loin d'être anodin.

Face à tout cet enthousiasme, l'ancien entraîneur des gardiens du CH préfère rappeler que la saison est longue.

Lui qui a vécu de l'intérieur plusieurs feuilletons de gardiens à Montréal sait qu'un statut de numéro un peut bouger vite, au gré des séquences et des blessures.

On comprend mieux son fameux pas si vite devant l'idée de nommer Dobes partant jusqu'en avril.

Il ne faut pas oublier Samuel Montembeault dans ce portrait. À 29 ans, le Québécois montre cette saison une fiche de 5-6-1, une moyenne de 3,61 et un taux d'efficacité de 0,861 après avoir signé 31 victoires et un taux de 0,902 en 62 matchs l'an dernier.

Le vétéran garde encore un bon bagage de minutes et de services rendus au club.

Dans la LNH d'aujourd'hui, rares sont les équipes qui confient 65 matchs au même gardien. Le CH profite plutôt d'un duo où un jeune de 24 ans pousse un gardien établi de 29 ans et où les deux luttent pour chaque départ.

C'est là que le pas si vite de Stéphane Waite prend tout son sens : c'est un vrai concours qui vient de s'ouvrir devant le filet montréalais.