De nombreux observateurs sont persuadés que Kent Hughes a réalisé un grand coup en sélectionnant LJ Mooney au 113e rang du repêchage en 2025.
Même si l'attaquant américain n'est clairement pas le plus imposant physiquement, il possède tout de même un profil qui pourrait devenir particulièrement intéressant pour le Canadien de Montréal au fil des prochaines années.
En effet, Mooney possède des qualités qui attirent l'attention: une excellente vitesse, de bonnes mains, une belle vision et surtout une éthique de travail irréprochable.
Son style de jeu repose beaucoup sur son intensité et sa capacité à ne jamais abandonner sur une séquence. Malgré son petit gabarit, il joue avec beaucoup de caractère et n'hésite pas à se salir le nez.
« LJ Mooney se démarque par sa vitesse, ses feintes, sa vision du jeu et surtout par sa fougue et son éthique de travail hors norme, un attribut incontournable lorsqu'on parle de lui. » - Tony Patoine
La comparaison avec Zach Benson vient presque naturellement.
Tout comme l'attaquant des Sabres, Mooney démontre qu'un joueur n'a pas besoin d'être imposant physiquement pour avoir une grosse influence sur une rencontre.
LJ Mooney : un joueur polyvalent qui pourrait être très utile au Canadien
LJ Mooney possède également l'avantage d'être capable de contribuer dans plusieurs situations. Il peut jouer dans les deux sens de la patinoire et son énergie pourrait éventuellement en faire un joueur fiable dans un rôle de milieu d'alignement.
C'est probablement ce qui plaît le plus au Canadien.
Kent Hughes n'a plus nécessairement besoin de repêcher uniquement des joueurs capables de devenir des vedettes offensives. Il faut aussi trouver des joueurs capables de compléter les meilleurs éléments de l'équipe.
Et LJ Mooney pourrait éventuellement remplir ce genre de rôle.
Il reste toutefois une interrogation importante : sa capacité à terminer ses jeux.
L'attaquant de 19 ans possède la vitesse et les outils pour créer de nombreuses occasions de marque, mais il devra devenir plus efficace offensivement à mesure que le niveau de compétition augmentera.
S'il parvient à améliorer sa finition sans perdre son identité de joueur énergique, le CH pourrait avoir entre les mains beaucoup plus qu'un simple joueur de profondeur.
Avec Michael Hage, Alexander Zharovsky et Gleb Pugachyov, l'organisation montréalaise commence à avoir une banque d'espoirs particulièrement intéressante.
Et si LJ Mooney réussit à transformer ses qualités brutes en production offensive, Kent Hughes pourrait bien regarder ce choix avec beaucoup de satisfaction dans quelques années.
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