Scott Sabourin n'a pas cherché à se défiler vendredi midi. Il a dit clairement ce que tout le monde pensait tout bas : sa punition pour obstruction sur Josh Anderson à deux minutes de la fin d'un match égal 2-2 aurait pu coûter la série à Tampa.
«Ça s'est bien terminé, mais les choses auraient pu tourner autrement et le Canadien aurait pu se retrouver en avance 2-0.»
Difficile d'être plus direct que ça.
Sabourin a 33 ans. Il a disputé 26 matchs en saison régulière cette année, 5 points.
En 14 saisons chez les professionnels, il a joué 73 matchs dans la NHL. Le match 2 contre le CH, c'était sa première game en séries de toute sa carrière.
Jon Cooper l'avait inséré dans la formation pour une raison précise : déranger les joueurs du Canadien, imposer un jeu physique intense et donner de l'élan au Lightning.
Ce rôle-là, Sabourin le connaît par coeur.
Sauf qu'à deux minutes de la fin, avec la marque égale, il est allé trop loin sur Anderson. L'attaquant du CH, lui, avait déjà 2 buts et un +2 dans la série à ce moment. C'est exactement le genre de joueur qu'on n'énerve pas inutilement.
«Je ne crois pas que Jon s'attendait à ce que je fasse ça.»
Cooper lui a quand même fait confiance à deux minutes de la fin : c'est pas rien
Ce qui est frappant dans cette histoire, c'est pas la punition. C'est que Sabourin était sur la glace avec deux minutes à jouer dans un match égal en séries.
Cooper ne met pas des joueurs de 775 000 dollars sur la glace dans ces situations-là par accident. Il lui fait confiance. Et Sabourin le sait.
«Quand ça fait aussi longtemps qu'on s'accroche comme c'est mon cas, avoir ce genre de confiance fait beaucoup de chemin.»
Ce soir au Centre Bell, Cooper va décider s'il remet Sabourin dans la formation ou si la leçon du match 2 force un ajustement.
Un enforcer qui admet son erreur publiquement et qui s'engage à mieux gérer les situations, c'est un enforcer qui mérite une autre chance.
Ça reste Cooper qui tranche.
Jon Cooper devrait-il réinsérer Scott Sabourin dans la formation pour le match 3 au Centre Bell?
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