Mathias Brunet a glissé aujourd'hui une information fort intéressante dans les pages de La Presse.
À l'interne chez le Canadien de Montréal, l'idée de voir Ivan Demidov évoluer au centre ne serait pas complètement écartée. Une possibilité qui peut sembler surprenante à première vue, mais qui n'est pas nouvelle dans son cas.
Rappelons que lors de son parcours junior en Russie, le cinquième choix au total du repêchage a disputé quelques matchs comme pivot avec beaucoup de succès. Dans cet échantillon limité, il avait récolté 11 points en seulement cinq rencontres.
À l'époque, plusieurs recruteurs avaient même identifié son intelligence du jeu, sa vision et sa créativité comme des qualités pouvant éventuellement lui permettre de devenir un centre de premier plan dans la LNH.
Un scénario qui changerait toute la stratégie estivale de Kent Hughes
Demidov a terminé sa saison recrue avec une récolte impressionnante de 62 points en 82 matchs à l'aile.
Le Canadien a toutefois choisi de ne pas lui imposer un changement de position dès son arrivée, une décision qui paraît tout à fait logique compte tenu de l'ampleur de la transition vers la LNH.
Cela dit, le principal intéressé a déjà affirmé qu'il était à l'aise au centre, tandis que Kent Hughes avait lui-même laissé entendre il y a quelque temps que cette option demeurait envisageable.
Si Demidov est éventuellement capable d'assumer ce rôle à temps plein, cela pourrait modifier considérablement la stratégie estivale du Canadien.
L'urgence de trouver un deuxième centre serait moins grande et la direction pourrait alors concentrer davantage ses efforts sur l'ajout d'un ailier de qualité pour le top-6.
La grande inconnue demeure toutefois son adaptation aux responsabilités défensives associées au poste de centre, sans oublier l'aspect des mises au jeu.
Personnellement, je crois que le scénario privilégié par l'organisation reste l'acquisition d'un véritable centre établi afin de permettre à Demidov de poursuivre son développement à l'aile.
Je suis quand même certain que Demidov aurait davantage de succès que l'ancien du Tricolore en raison de son souci du jeu défensif, un aspect qui faisait défaut à Drouin.
Une chose demeure certaine : peu importe la solution retenue, Kent Hughes devra ajouter un joueur d'impact au top-6 offensif avant le début de la prochaine saison.
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Ivan Demidov devrait-il être converti au centre dès la saison prochaine avec le Canadien?
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