Revirement de situation concernant le nouveau gardien du Canadien, Jacob Fowler, en vue du match de ce soir

Tout s'est vraiment précisé dans les dernières heures, alors que plusieurs observateurs sur place s'attendent maintenant à voir le jeune gardien amorcer le match contre les Penguins de Pittsburgh.

On parle encore de rumeurs, rien n'a été confirmé officiellement par l'organisation, mais le ton a clairement changé depuis les propos prudents de Martin St-Louis hier.

Âgé de 21 ans, gardien de 6 pieds 2 pouces et 213 livres, Fowler vient d'être rappelé après un départ canon avec le Rocket de Laval.

Il présente une fiche de 10-5-0, une moyenne de 2,09 et un taux d'efficacité de 0,919 en 15 matchs dans la Ligue américaine cette saison, avec plusieurs blanchissages à son dossier.

Son parcours est déjà bien tracé au sein de l'organisation. Repêché 69e au total en 2023, il a signé en avril un contrat d'entrée de trois ans qui commence cette saison et qui vient avec un impact d'environ 923 000 $ par année sur la masse salariale des Canadiens de Montréal, jusqu'en 2028.

Pendant ce temps, le contexte pousse le Canadien à secouer les choses. L'équipe montre une fiche de 15-11-3, elle accorde en moyenne 3,55 buts par match et vient de subir un dur revers de 6-1 à Tampa Bay.

Même si l'attaque produit 3,14 buts par rencontre avec un avantage numérique à 25,6 %, l'un des meilleurs de la ligue, le désavantage numérique à 77,2 % reste fragile.

Mardi, le club a rappelé trois espoirs d'un coup, dont Fowler, Owen Beck et Adam Engström, un vrai message envoyé au reste du vestiaire après cette défaite.

Tout indique que les deux annonces attendues aujourd'hui concernent justement la confirmation du gardien partant et la révélation de l'alignement complet, avec ces recrues insérées dans la formation à Pittsburgh.

Autre petit détail qui fait jaser : Fowler portera officiellement le numéro 32 avec le grand club, un choix qu'il a déjà assumé publiquement en refusant de porter le 31 de Carey Price.

Ce sera donc possiblement le 32 que les partisans verront pour la première fois en saison régulière dans la LNH, s'il obtient le départ ce soir.

Rappelons qu'il n'a encore disputé aucun match en carrière dans la LNH. Si le Canadien lui confie le filet contre les Penguins de Pittsburgh, ce premier test arriverait dans un amphithéâtre hostile, contre une équipe qui montre une fiche de 14-7-7 et qui possède un avantage numérique à plus de 30 %. Une vraie soirée de grands débuts, s'ils se concrétisent.

Et vous, voyez-vous cette possible décision comme un coup de dés nécessaire ou comme un risque inutile dans la course aux points?

La rondelle va tomber à 19 h, mais le verdict sur Jacob Fowler pourrait se jouer dans les esprits bien avant l'annonce officielle.