Phillip Danault traverse une situation catastrophique et ça commence à inquiéter sérieusement

Depuis quelques heures, un message qui tourne beaucoup sur X résume bien l'humeur de certains amateurs. On y souligne que Danault traverse une saison « épouvantable », avec aucun but et seulement quelques passes au compteur, et que ça commence à faire jaser pas à peu près dans la LNH.

À 32 ans, le centre québécois affiche cette saison aucun but et quatre passes, malgré un temps de glace moyen d'environ 16 minutes par match. Il s'approche tout doucement des 400 points en carrière dans la LNH, ce qui rappelle qu'on parle quand même d'un vétéran établi, pas d'une recrue en apprentissage.

Ce qui surprend surtout, c'est le contraste avec ses dernières années. Danault sort de quatre saisons consécutives d'au moins 40 points, dont deux campagnes de plus de 50 points avec les Kings.

Sa production offensive avait été très stable depuis son départ de Montréal, même en affrontant souvent les meilleurs trios adverses.

Rappelons aussi le contexte contractuel qui fait grimper les attentes. En juillet 2021, il a signé un contrat de six saisons et 33 millions de dollars avec Los Angeles, pour un impact de 5,5 millions de dollars sur la masse salariale jusqu'en 2027.

Pour un joueur payé de cette façon, voir un début de saison avec aucun but, ça frappe l'imaginaire des partisans autant en Californie qu'au Québec.

Plusieurs chroniques et discussions au Québec tournent depuis des mois autour d'un possible retour de Danault à Montréal pour stabiliser le poste de deuxième centre.

On rappelle souvent que le trou laissé depuis son départ n'a jamais été complètement comblé et que son profil cadre encore très bien avec ce que recherche l'organisation.

En même temps, certains se demandent si le CH doit vraiment payer plein prix pour un joueur qui produit beaucoup moins cette saison.

Le salaire est élevé, le contrat est long, et Kent Hughes doit déjà jongler avec plusieurs jeunes centres qui poussent pour un rôle plus important.

Le pari serait risqué, mais la récompense pourrait être énorme si Danault retrouvait sa touche offensive à Montréal.