CH : Des médias suggèrent à Martin St-Louis de sortir un joueur de l'alignement pour son propre bien

Depuis quelques jours, les voix médiatiques se multiplient pour demander à Martin St-Louis de laisser son attaquant vedette dans les gradins « pour son bien ».

Au balado The Sick Podcast, Tony Marinaro et Éric Bélanger ont carrément proposé à Gallagher de regarder certains matchs d'en haut plutôt que de jouer chaque soir.

Il faut dire que les chiffres parlent d'eux-mêmes cette saison.

Gallagher montre seulement 1 but et 9 passes pour 10 points, avec un différentiel de -2, malgré plus de 13 minutes de temps de glace par rencontre depuis le début du calendrier 2025-2026.

Pour un joueur qui a déjà signé deux saisons de plus de 30 buts et plus de 50 points, l'écart est frappant.

À 33 ans, avec un contrat de 6,5 millions de dollars par saison qui court jusqu'en 2026-2027, chaque présence de Gallagher pèse aussi sur la gestion du plafond salarial du club.

Ce n'est plus seulement une question de prestige ou de passé glorieux, c'est une question de mathématiques pour une équipe qui veut progresser dans l'Atlantique.

En même temps, on ne parle pas d'un joueur de passage. Gallagher a atteint le plateau des 800 matchs dans la LNH plus tôt cette année, tous dans l'uniforme du Canadien, et il porte encore un « A » sur son chandail.

C'est une figure de la franchise, un visage du Centre Bell depuis plus d'une décennie.

C'est là que l'idée de le « protéger » entre en jeu. Ne pas le sortir de l'alignement pour l'humilier, mais plutôt lui offrir des journées de repos ciblées, sauter un match dans un calendrier chargé ou éviter certains voyages plus exigeants, comme le Canadien l'a déjà fait avec d'autres vétérans en le mentionnant clairement comme journée de traitements ou de repos.

Montréal se bat au coude à coude pour une place en séries dans une division où le Lightning, les Bruins, les Red Wings, les Sénateurs et le CH se tiennent tous dans une courte marge de points.

Un Gallagher mieux géré pourrait rester utile dans le vestiaire, dans les moments clés et devant les médias, sans porter le même volume de matchs qu'à 25 ans.

Pour un joueur qui a le CH tatoué sur le coeur, l'important est peut-être moins de tout jouer que de bien terminer l'aventure à Montréal.

Au final, c'est Martin St-Louis et le groupe de dirigeants qui devront trancher.

Continuer comme si de rien n'était ou accepter qu'un guerrier de longue date ait besoin d'un plan différent pour les deux dernières années de son contrat.

Une chose est certaine : personne ne veut que la dernière image de Brendan Gallagher à Montréal soit celle d'un vétéran à bout de souffle.