Même si Kent Hughes a réglé la majorité des dossiers contractuels du Canadien de Montréal, plusieurs joueurs autonomes avec compensation attendent toujours de signer une nouvelle entente avec l'organisation.
En effet, sept joueurs se retrouvent toujours dans cette situation. Ils ont tous reçu une offre qualificative, mais aucun n'a encore accepté les conditions proposées.
Parmi eux, seul Kirby Dach a choisi de porter son dossier en arbitrage salarial, tandis que les six autres (Arber Xhekaj, Brett Berard, Zachary Bolduc, Sean Farrell, Jared Davidson et Hunter McKown) continuent de négocier avec la direction.
Deux cas méritent toutefois une attention particulière.
Contrairement aux autres joueurs admissibles, Arber Xhekaj a renoncé à son droit à l'arbitrage, tandis que Zachary Bolduc n'y avait tout simplement pas accès.
Résultat : les deux joueurs du CH attaquent maintenant la saison morte dans une situation complètement différente de celle de Kirby Dach.
Arber Xhekaj et Zachary Bolduc demeurent vulnérables aux offres hostiles
Puisqu'ils n'ont pas recours à l'arbitrage, Arber Xhekaj et Zachary Bolduc peuvent toujours recevoir une offre hostile d'une autre équipe de la LNH.
Leur offre qualificative est relativement modeste : 1,3 million de dollars pour le défenseur et seulement 874 125 dollars pour l'attaquant québécois.
Plusieurs équipes pourraient donc être tentées de soutirer l'un d'entre eux au CH.
Après tout, il ne fait aucun doute que le profil d'Arber Xhekaj pourrait attirer l'attention de plusieurs formations à la recherche de robustesse et de caractère.
Si une équipe lui présentait une offre avoisinant les 3 millions de dollars par saison, Kent Hughes devrait prendre une décision importante : égaler le contrat ou accepter une compensation correspondant à un choix de deuxième ronde.
Ce sera assurément un dossier à surveiller attentivement dans les prochaines semaines, ou du moins jusqu'à ce que le Shérif signe une nouvelle entente.
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