Le suspense entourant Arber Xhekaj pourrait finalement toucher à sa fin au moment où le Canadien s'apprête à lancer officiellement son camp d'entraînement.
Selon Pierre LeBrun, les négociations entre le défenseur et l'organisation ont suffisamment progressé pour laisser croire qu'une entente est maintenant à portée de main.
Rien n'est encore signé, mais les attentes sont claires : Xhekaj devrait être à son poste lorsque les joueurs fouleront la glace.
« Les négociations progressent et un accord semble proche entre les Canadiens et le défenseur Arber Xhekaj, joueur autonome avec compensation.
Rien n'est encore conclu, mais on s'attend à ce qu'il ait signé son contrat et soit présent au camp d'entraînement. »
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Cette nouvelle arrive après un été particulièrement tranquille dans le dossier du défenseur.
Le vrai défi commencera au camp
Bien que le dossier traîne en longueur, c'est tout de même une bonne nouvelle.
Après Zachary Bolduc et Martin St-Louis, qui ont signé une prolongation dans les dernières heures, voilà que le numéro 72 sera bientôt lui aussi sous contrat.
Une fois le dossier réglé, il devra rapidement se concentrer sur le prochain enjeu : conserver sa place.
Le Canadien dispose de plusieurs options à la défense, notamment Jayden Struble, Adam Engström et David Reinbacher. La compétition sera donc féroce pour les derniers postes disponibles.
Le robuste défenseur possède toutefois une qualité que peu de ses concurrents peuvent reproduire : son impact physique.
La question demeure surtout de savoir si son jeu global sera suffisamment constant pour convaincre Martin St-Louis de lui confier un rôle régulier.
Après des semaines d'incertitude, Xhekaj devrait donc enfin pouvoir tourner la page sur son dossier contractuel et se concentrer sur le combat qui l'attend réellement.
Quel dossier réglé vous satisfait le plus?
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