Le Canadien pourrait avoir réalisé un petit coup de génie lors de la dernière prolongation de contrat de Mike Matheson.
Alors que le possible repêchage d'expansion de 2029 commence déjà à alimenter les discussions autour de la LNH, une précision importante vient de refaire surface concernant le défenseur québécois.
Selon Eric Engels, relayé par Nicolas Cloutier, Montréal n'aurait pas à protéger Matheson lors d'un éventuel repêchage d'expansion en 2029 ou 2030, malgré la présence d'une clause de non-mouvement dans son contrat actuel.
Et c'est là que le contrat négocié par Kent Hughes devient particulièrement intéressant.
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Un détail qui pourrait être très payant pour le Canadien
Matheson a signé une prolongation de cinq ans d'une valeur de 30 millions de dollars en novembre dernier.
Sa clause de non-mouvement est toutefois limitée aux trois premières saisons de l'entente. Elle prendra donc fin avant la saison 2029-2030.
Autrement dit, si les règles du prochain repêchage d'expansion demeurent similaires à celles utilisées pour Seattle, le Canadien pourrait laisser Matheson exposé sans avoir à utiliser l'une de ses précieuses places de protection sur lui.
C'est loin d'être banal.
Montréal pourrait ainsi conserver ses protections pour des joueurs beaucoup plus jeunes qui devraient constituer le noyau de l'équipe à ce moment-là.
On parle notamment de Lane Hutson, Ivan Demidov, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et Nick Suzuki, sans oublier les nombreux jeunes défenseurs qui pourraient émerger d'ici là.
Considérant que l'organisation risque de prioriser la formule à huit patineurs plutôt que celle à sept attaquants et trois défenseurs, en raison des protections à attribuer à Lane Hutson, Noah Dobson, David Reinbacher et possiblement Kaiden Guhle, si Matheson devait être protégé par obligation, un joueur plus utile aurait donc été exposé.
Sachant que le vétéran de 32 ans devrait avoir 35 ans lors de la prochaine expansion, il est clair qu'il n'aurait pas été le choix prioritaire de Kent Hughes.
On se doute que cette particularité était planifiée depuis le départ, ce qui vient encore une fois démontrer que le DG pense plusieurs coups à l'avance.
Quel formule opteriez-vous pour le repêchage d'expansion?
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