Le Canadien pourrait bien amorcer une nouvelle saison avec le même problème qui lui colle à la peau depuis trop longtemps : trouver un véritable deuxième centre.
À l'approche du camp, aucune acquisition n'est venue régler cette faiblesse.
Kent Hughes aurait pourtant aimé bouger davantage durant l'été, mais le marché n'a pas permis au directeur général de concrétiser ses plans.
Résultat : le poste demeure grand ouvert.
Le CH peut-il vraiment faire confiance à Kapanen?
Oliver Kapanen semble être l'un des candidats les plus évidents. Son rendement offensif est intéressant, lui qui a inscrit 22 buts à sa première campagne complète dans la LNH.
Mais son recul en deuxième moitié de saison soulève des questions. Il n'a notamment pas marqué lors de ses 17 dernières rencontres, séries incluses, et a été laissé de côté à plusieurs reprises pendant le parcours éliminatoire.
Difficile, dans ces circonstances, de lui remettre automatiquement les clés du deuxième trio.
Alex Newhook représente probablement une autre avenue, mais son utilisation à l'aile a justement permis de maximiser ses qualités offensives.
Ses lacunes dans le cercle des mises au jeu et dans certaines responsabilités défensives rendent son retour au centre beaucoup moins séduisant.
D'ailleurs, le journaliste Brian Wilde ne pouvait être plus clair en affirmant qu'il ne voulait tout simplement pas voir Newhook à cette position.
« Il n'est pas bon au cercle des mises au jeu, il n'est pas excellent au niveau des responsabilités (qui viennent avec le poste de centre), je ne veux certainement pas le voir au centre. Il aurait moins de liberté (qu'à l'aile) pour utiliser sa vitesse. »
- Brian Wilde
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Le message est donc sérieusement lancé à Martin St-Louis.
Jake Evans et Phillip Danault semblent pour leur part beaucoup plus naturels dans un rôle inférieur.
Le problème, finalement, dépasse le simple nom du joueur qui occupera le poste.
Le Canadien possède une certaine profondeur pour bricoler une solution, mais le problème demeure entier.
Imaginez à quel point la situation deviendrait catastrophique si Nick Suzuki devait tomber au combat durant la saison.
C'est incroyable de constater à quel point la ligne est mince entre le succès et l'échec en raison de cette situation fragile au centre.
Il est grand temps que Hughes passe à l'action, à un moment ou à un autre, pour renforcer ce besoin qui dure depuis des années.
Croyez-vous que Michael Hage sera le deuxième centre à long terme du Canadien?
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