Le scénario d'un échange de Nikita Kucherov devient de plus en plus difficile à envisager à court terme. Et cette possibilité pourrait complètement changer la façon dont le Canadien de Montréal aborde ce dossier.
Jeff Marek, de DFO Insider, croit que le Lightning pourrait choisir de conserver son attaquant jusqu'à la fin de la saison, à l'image de ce qui s'était produit avec Steven Stamkos.
Tampa Bay pourrait ainsi tenter une dernière conquête de la Coupe Stanley avec sa vedette avant de le voir partir comme joueur autonome.
C'est un peu comme se payer un gros joueur de location à la date limite des échanges, sauf que celui-ci fait déjà partie de ton équipe.
D'ailleurs, Julien BriseBois aurait déjà indiqué à Kucherov qu'il serait libre de choisir sa prochaine destination le 1er juillet.
Nikita Kucherov viserait le marché des joueurs autonomes le 1er juillet prochain
Un autre élément complique les choses : selon Elliotte Friedman, l'attaquant ne serait pas pressé de négocier une prolongation de contrat ailleurs.
Il n'aurait même pas encore fourni de liste d'équipes avec lesquelles il accepterait de signer à long terme.
Cette situation pourrait refroidir les équipes intéressées à payer le gros prix pour l'obtenir avant la date limite des transactions.
Pour Montréal, ce n'est pas nécessairement une mauvaise nouvelle, bien au contraire.
Si Kucherov se rend jusqu'au marché des joueurs autonomes, Kent Hughes pourrait tenter sa chance sans sacrifier une partie importante de son bassin d'espoirs et de choix au repêchage.
Le dossier pourrait donc prendre une tournure bien différente : plutôt que de convaincre Tampa Bay de lui céder sa vedette, le Canadien pourrait simplement devoir convaincre Kucherov de choisir Montréal.
Imaginer pouvoir ajouter gratuitement un joueur étoile de la trempe de Kucherov!
Cela laisserait tous les atouts nécessaires au DG du CH pour mettre la main sur un véritable deuxième centre, si l'on juge que Michael Hage n'est pas l'homme de la situation.
Je doute que la direction montréalaise soit prête à payer le gros prix pour acquérir un joueur de 33 ans par voie de transaction, mais en faire l'acquisition sans rien sacrifier en retour, c'est une tout autre histoire.
Bref, le dossier Kucherov devient nettement plus intéressant pour Hughes à la lumière de ces informations rapportées par les deux informateurs.
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