Il y a des joueurs dont le départ éventuel marquera toute une génération de partisans, et Sidney Crosby fait évidemment partie de cette catégorie.
Encore l'an dernier, avec une autre saison de plus d'un point par match à 38 ans, il était difficile d'imaginer une retraite pour le légendaire numéro 87.
Toutefois, ce discours pourrait bien avoir changé au cours des dernières semaines, à la suite d'un début de saison extrêmement pénible à Pittsburgh, avec une fiche de 5-9-2.
Selon un journaliste bien branché sur les Penguins, Crosby semble maintenant aborder son avenir avec un regard différent.
La fin pourrait approcher plus vite qu'on ne le pense pour Crosby
Dans un reportage publié par The Athletic, Josh Yohe affirme que le ton de Crosby a changé entre mai et septembre.
Sans annoncer une retraite imminente, le joueur de 39 ans semblerait désormais davantage conscient que ses dernières saisons dans la LNH pourraient tirer à leur fin.
Pourtant, Pittsburgh ne semble pas vouloir précipiter les choses.
Le DG Kyle Dubas souhaite laisser Crosby et son agent, Pat Brisson, décider de la durée de son parcours. Personne au sein de l'organisation ne s'attendrait d'ailleurs à une retraite dès la fin de la présente campagne.
Avec 1771 points et 658 buts en carrière, le légendaire numéro 87 n'a plus rien à prouver. Son contrat arrive à échéance au terme de la saison, mais rien ne permet encore de conclure qu'il quittera Pittsburgh.
Par contre, il est évident que l'équipe actuelle des Penguins et celle qu'ils pourraient aligner à court terme ne sont pas promises à beaucoup de succès.
La saison dernière était plutôt une anomalie, avec une participation aux séries après quelques années d'absence.
Le noyau est divisé entre les vétérans qui approchent de la retraite, en l'occurrence Crosby, Evgeni Malkin et Kristopher Letang, et quelques jeunes loups encore trop peu expérimentés pour prendre la relève et tirer la barque.
Si le futur membre du Temple de la renommée ne souhaite pas quitter les Penguins, mais ne veut pas non plus évoluer au sein d'une équipe qui ne gagne pas, l'idée de la retraite pourrait devenir la seule option possible, même s'il lui reste encore du bon hockey à offrir.
C'est bien dommage pour une équipe comme le Canadien, qui bénéficierait énormément d'un leader et d'un grand joueur comme lui dans sa quête d'une coupe Stanley.
Pour les amateurs de hockey, surtout ceux de ma génération qui ont grandi en suivant son arrivée dans la LNH et ses exploits, chaque apparition de Crosby pourrait désormais avoir une dimension un peu plus particulière.
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Croyez-vous que Sidney Crosby va prolonger sa carrière à Pittburgh?
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