Le contrat de Lane Hutson rappelle une période beaucoup plus tendue, pratiquement à pareille date l'an dernier, chez le Canadien.
Il est facile aujourd'hui d'oublier à quel point cette prolongation négociée avait pris des proportions importantes à Montréal.
Le premier épisode de la troisième saison de la série consacrée à la reconstruction du Canadien, maintenant disponible sur Crave, permet justement de replonger dans cette période où la direction semblait manquer de solutions.
Les caméras ont notamment capté une conversation entre Kent Hughes et Jeff Gorton durant un match préparatoire à Québec.
À ce moment-là, les discussions avec les représentants de Hutson semblaient complètement dans l'impasse.
Hughes avait alors lancé une phrase particulièrement révélatrice :
« La structure et tout ce qu'on a proposé, on oublie ça! »
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Gorton tentait lui aussi de trouver une façon de débloquer la situation, allant jusqu'à demander à Hughes ce qu'il pouvait faire pour l'aider.
Une négociation qui a marqué l'organisation
Ce passage permet surtout de comprendre pourquoi le dossier avait autant occupé l'espace médiatique.
Le Canadien cherchait à protéger sa structure salariale, tandis que le clan Hutson avait évidemment ses propres attentes.
Ajoutons à cela que, contrairement à cet été où il y a eu une explosion des salaires, les contrats de 9 à 10 M$ étaient encore la tendance dans la LNH.
On comprend donc que l'agent du numéro 48 voulait potentiellement faire grimper le salaire de son client dans ces eaux-là, tandis que la direction montréalaise misait énormément sur les bonis de signature maximisés vers les premières années du contrat afin de faire baisser le « cap hit ».
La situation s'est finalement réglée, mais ces images donnent une perspective différente sur tout ce qui entourait cette signature.
Cette situation avait semblé peser lourd sur les épaules de Hutson l'an dernier, alors qu'il avait mal débuté la saison, et on en a désormais la preuve.
Elles permettent aussi de comprendre pourquoi Hutson pouvait ensuite encourager Ivan Demidov à ne pas laisser traîner son propre dossier.
Après tout, le jeune défenseur savait exactement ce que pouvait devenir une négociation contractuelle lorsqu'elle s'éternise.
Un an plus tard, alors que cette entente de 8,85 M$ débute officiellement pour une saison, c'est déjà devenu l'une des plus grandes aubaines de la LNH.
Croyez-vous que le contrat de Lane Hutson va devenir la plus grande aubaine de la LNH?
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