Comme vous le savez, les Sabres de Buffalo sont parvenus à forcer la tenue d'un match numéro sept grâce à une convaincante victoire de 8 à 3 au Centre Bell.
Le Canadien de Montréal, qui avait une occasion rêvée de décrocher son billet pour la finale de l'Est, fera donc face à l'élimination au KeyBank Center lundi soir.
Cependant, alors que l'équipe se prépare à voyager au sud de la frontière, une situation en particulier inquiète du côté montréalais.
En effet, de nombreux observateurs semblent persuadés que quelque chose cloche avec Juraj Slafkovsky présentement, lui qui joue possiblement malgré une blessure.
C'est d'ailleurs l'ancien attaquant du CH, Maxim Lapierre, qui a sonné l'alarme hier.
« Ça paraît qu'il est blessé. On ne sait pas si c'est le cas, mais moi, je te dis qu'il l'est, vu la façon dont il joue.
Il nous a démontré de hauts standards depuis plusieurs saisons. Il a toujours bien joué pour le Canadien. Il s'est fait frapper souvent dans la série contre Tampa Bay, et ç'a encore été le cas ce soir. Il est magané. » - Maxim Lapierre
Il ne s'agit pas d'une critique concernant son niveau d'effort. Lapierre a été clair à ce sujet. Le problème, c'est que le corps de Slafkovsky semble ne plus suivre.
Ses statistiques en séries lui donnent d'ailleurs raison : le numéro 20 du Bleu-Blanc-Rouge a récolté seulement quatre buts et cinq mentions d'aide (9 points) en 13 matchs éliminatoires, tout en affichant un différentiel de -8.
Le problème dans tout ça, c'est que six de ses neuf points ont été amassés sur une période de seulement deux matchs - ce qui signifie que l'attaquant n'a cumulé que trois points en 11 rencontres.
Il avait terminé la saison régulière avec 73 points en 82 matchs. Ce joueur-là, le vrai, est difficile à reconnaître présentement sur la glace.
Juraj Slafkovsky est loin d'être à 100 % en ce moment
Ce qui frappe dans l'analyse de Maxim Lapierre, c'est qu'il ne parle pas d'un joueur qui flâne ou qui manque d'implication. Il parle d'un athlète qui tente de performer malgré un problème qui l'empêche d'être lui-même.
C'est une nuance importante.
Un Juraj Slafkovsky diminué physiquement qui récolte malgré tout 9 points en 13 matchs de séries, ça demeure une production respectable. Mais un différentiel de -8 dans une série où le Canadien s'accroche commence à peser lourd.
Martin St-Louis n'a rien confirmé concernant l'état physique de son ailier, mais il semble évident qu'il est incommodé par une blessure à l'heure actuelle.
La véritable question se pose lorsqu'on regarde la série contre Buffalo : est-ce que Juraj Slafkovsky a encore les jambes pour faire la différence si le Canadien veut aller loin?
Personne ne le sait encore. Et c'est précisément ce qui est préoccupant.
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Croyez-vous que Juraj Slafkovsky est incommodé par une blessure?
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