Martin St-Louis a joué gros ce soir au Centre Bell et ça a payé. Le coach du Canadien a contesté un but des Sabres de Buffalo en première période, invoquant un contact sur Jakub Dobes, et les arbitres lui ont donné raison.
Les Sabres menaient 2 à 0 quand le but de Jack Quinn a été accordé après révision vidéo. La rondelle avait bel et bien traversé la ligne, mais Martin St-Louis a ciblé l'obstruction de Konsta Helenius sur le jeu précédent, dont la percée aurait créé un contact sur le gardien tchèque.
Ce genre de pari, c'est extrêmement risqué. Surtout en séries éliminatoires.
Si la contestation est rejetée, Buffalo repart en avantage numérique avec une avance de deux buts. C'est le genre de décision qui peut définir une série.
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Mais St-Louis avait raison. Le but a été annulé.
Alex Newhook a fait le reste. Quelques minutes après la contestation accordée, il a créé l'égalité. C'est son 6e but en 10 matchs de séries, et tous ses 6 buts en séries ont été marqués sans l'avantage numérique, sur jeu régulier.
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Newhook en séries, c'est une autre personne que le joueur de saison régulière. En 42 matchs cette saison, il avait compilé 25 points. Mais dans les séries, il est devenu le buteur opportuniste que Montréal cherchait dans son bottom six.
De plus, Cole Caufield a ensuite profité d'un avantage numérique pour inscrire son troisième but des séries éliminatoires. Le numéro 13 du CH a habilement déjoué Ukko-Pekka Luukkonen à l'aide d'une belle feinte entre ses jambes.
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Ce but, marqué alors qu'il ne restait que 13 secondes à la première période, a permis au Tricolore de reprendre les devants 2 à 1 avant le premier entracte.
Dobes sous pression dans une série serrée contre les Sabres
La série entre Montréal et Buffalo est disputée au maximum. Les Canadiens ont perdu le premier match 4-2, ont riposté avec des victoires de 5-1 et 6-2, et ce soir est le quatrième duel, avec Montréal qui tient une avance de 2-1 dans la série.
Dobes, lui, défend le filet avec un bilan de 4 victoires, 2 défaites en prolongation et 2 défaites normales en séries. Sa situation en première période ce soir était inconfortable, et la contestation de St-Louis l'a sorti du trouble avant que les choses empirent.
Buffalo a fini la saison au 4e rang général avec 109 points. Montréal était 6e au classement général avec 106 points. Sur papier, les Sabres avaient l'avantage. Sur la glace du Centre Bell ce soir, ce n'est pas aussi clair.
La question qui reste ouverte, c'est si Dobes peut tenir la route si Buffalo continue de créer des chances comme celle de Helenius. La réponse à ça, on va la voir dans les prochaines minutes et les prochains matchs.
Selon vous, est-ce que Martin St-Louis a eu raison de risquer sa contestation en première période avec un retard de 2 à 0?
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