Martin St-Louis a un problème de trios à régler avant mercredi soir à Tampa Bay. La série est égale 2-2 et le top-6 du Canadien n'a tout simplement pas livré.
Cole Caufield affiché un -5 au différentiel en quatre matchs en séries. Zéro but sur le jeu régulier depuis le début de cette confrontation contre le Lightning.
Son seul but en playoffs? En avantage numérique. À 5 contre 5, le meilleur marqueur de la saison régulière du CH est pratiquement invisible.
Nick Suzuki, lui, a quatre passes en quatre matchs. Beau bilan sur papier. Mais un -4 au différentiel et aucun but en séries, c'est un capitaine qui ne change pas le momentum quand ça compte.
La vraie surprise vient du bas de la formation. Zachary Bolduc, Alexandre Texier et Kirby Dach : trois points chacun en quatre matchs, tous les trois en positif au différentiel. Ce trio-là produit et il ne se fait pas rentrer dedans.
Demidov sur le premier power play ou Bolduc à la place?
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Ivan Demidov n'a récolté qu'un seul point en quatre matchs en playoffs, et zéro en avantage numérique. C'est une surprise pour un gars qui avait 62 points en saison régulière, dont sept buts sur le power play.
Alex Newhook, lui, est encore plus discret : blanchi en quatre matchs en séries, -2 au différentiel. Pas l'élan dont St-Louis a besoin pour stabiliser son premier trio.
Le débat dans les médias tourne autour d'un mouvement précis : sortir Caufield du deuxième trio pour aller chercher Bolduc ou Texier, deux joueurs en confiance présentement.
C'est une décision difficile parce que Caufield reste le meilleur finisseur de l'équipe. Mais à un moment donné, t'envoies qui est chaud, pas qui est censé être chaud.
Juraj Slafkovsky, de son côté, est le seul membre du top-6 qui affiche un vrai rythme en série : trois buts en quatre matchs. Son équipe doit s'aligner autour de ce momentum.
Le match 5 se joue à l'Amalie Arena. Le Canadien a gagné là le 19 avril en prolongation pour ouvrir la série. Il s'est aussi fait blanchir au Centre Bell deux jours plus tôt dans le match 4.
Les trios de mercredi soir vont tout dire sur la lecture que St-Louis fait de son club en ce moment.
Et honnêtement, si Caufield repart avec le même rôle sans ajustement, ça va être difficile de comprendre la logique.
Martin St-Louis devrait-il déplacer Cole Caufield sur le deuxième trio pour le match 5?
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