Même si le Canadien de Montréal n'a pas tenu d'entraînement officiel avant le match, certains développements nous permettent déjà d'avoir une première idée de l'alignement qui pourrait être utilisé ce soir.
Rappelons que le CH fera face à l'élimination au PNC Arena de la Caroline.
Après trois matchs plutôt ordinaires, dont le dernier a été particulièrement difficile à domicile avec une défaite de 4 à 0 par blanchissage, plusieurs s'attendaient à voir des changements à la formation montréalaise.
Certaines rumeurs laissaient croire que Brendan Gallagher pourrait réintégrer l'alignement, tandis que le dossier Arber Xhekaj demeurait également à surveiller de près.
À ce sujet, nous avons maintenant une meilleure idée de ce que Martin St-Louis pourrait avoir en tête.
Arber Xhekaj ferait toujours partie des décisions de dernière minute
Si le cas de Gallagher semble pratiquement réglé, lui qui a sauté sur la glace ce matin avec les joueurs réservistes, l'absence de Xhekaj lors de cette séance continue d'alimenter les spéculations.
Comme l'a souligné le journaliste Eric Engels, le numéro 72 demeure un dossier à surveiller en vue du cinquième match.
« Je fais un point avec Elliotte Friedman qui est toujours à la patinoire pendant que j'attends que les Canadiens commencent à être disponibles à l'hôtel.
Gallagher, Kapanen et Laine patinent tous, ce qui laisse penser qu'ils seront retirés de la formation pour le match 5.
Arber Xhekaj pourrait entrer en jeu, mais on verra. Ni lui ni Struble ne patinent actuellement. »
- Eric Engels
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Il faudra voir dans quelle direction penchera Martin St-Louis, qui n'aurait pas encore tranché non plus dans le cas de Jayden Struble.
Rappelons également que l'état de santé de Kaiden Guhle demeure une source d'inquiétude. Le défenseur s'est blessé au genou lors du dernier match et semblait considérablement incommodé par la suite.
Tout porte à croire que le Canadien souhaite conserver plusieurs options jusqu'à la toute dernière minute, notamment en cas d'imprévu ou d'un changement de plan de dernière heure.
Si la situation semble relativement claire à l'attaque, il faudra probablement attendre la période d'échauffement pour connaître la composition finale de la brigade défensive.
Une chose paraît toutefois certaine : Martin St-Louis garde Arber Xhekaj comme une option bien réelle pour cet affrontement sans lendemain.
Souhaitez-vous voir Arber Xhekaj jouer ce soir?
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