Arber Xhekaj n'a probablement pas besoin de beaucoup plus de motivation à l'approche des premières décisions importantes du camp.
Le défenseur doit absolument prouver à l'organisation qu'il mérite sa place avec une année de contrat en poche, et en plus, il doit se battre contre des jeunes qui lui poussent dans le dos comme David Reinbacher et Adam Engstrom.
Suite à la rencontre d'hier face aux Maple Leafs, il vient de recevoir exactement le genre de reconnaissance qu'il espérait de la part de Martin St-Louis.
Lentraîneur-chef a souligné le travail de son défenseur, particulièrement son jeu physique, tout en remarquant un autre aspect de sa performance.
« Il a été physique. Vient un moment où le match ralentit pour toi. » - Martin St-Louis
Cette dernière remarque est particulièrement intéressante.
St-Louis semble voir une progression dans la lecture du jeu de Xhekaj, au point de vouloir lui donner différentes responsabilités.
Le défenseur a notamment été utilisé en désavantage numérique, une situation qui pourrait devenir déterminante dans sa bataille pour une place dans l'alignement.
Xhekaj doit maintenant transformer cette confiance en résultat
Le contexte est loin d'être simple pour le robuste défenseur.
Avec l'absence de Kaiden Guhle pour quelques semaines, certaines portes s'ouvrent, mais la concurrence demeure féroce.
Xhekaj va avoir fort à faire pour obtenir le plus d'opportunité possible, et dans ce contexte chaque présence sur la glace compte.
Ce qui semble toutefois jouer en sa faveur, c'est sa capacité à apporter une dimension physique tout en acceptant différents rôles.
Le camp est encore loin d'être terminé, mais St-Louis vient peut-être de lui offrir une occasion supplémentaire de démontrer qu'il peut être beaucoup plus qu'un simple défenseur physique.
Et avec les décisions qui approchent, ce genre de confiance pourrait peser lourd.
Croyez-vous qu'Arber Xhekaj mériterait un rôle régulier en défensive?
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