Le prochain été pourrait réserver un casse-tête beaucoup plus sérieux au Canadien qu'on pourrait le croire.
Josh Anderson n'est pas simplement un vétéran parmi d'autres à Montréal. Son influence dans le vestiaire, son leadership et son rôle auprès de Nick Suzuki expliquent pourquoi il porte maintenant le « A ».
Mais son importance pour le CH pourrait justement rendre son prochain contrat particulièrement délicat à gérer.
Anderson écoule actuellement la dernière année de son entente.
À 32 ans, il aura l'occasion de tester le marché des joueurs autonomes dès juillet prochain, et plusieurs équipes seront assurément intéressées par son profil.
Eric Engels de Sportsnet soulève d'ailleurs un point important : même si sa production offensive n'est pas celle d'une vedette et que l'attaquant vieillira, son style demeure recherché.
Pour une équipe qui cherche du caractère, de la robustesse et de l'expérience, Anderson pourrait représenter une option intéressante.
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Le CH devra établir sa limite
C'est là que Kent Hughes devra être prudent.
Jeff Gorton a déjà clairement indiqué que le Canadien n'avait pas l'intention de se débarrasser de son vétéran.
Mais vouloir conserver Anderson et accepter de lui offrir un contrat très lucratif sont deux choses complètement différentes, surtout qu'il traîne un lourd historique de blessures, incluant deux épaules grandement amochées.
Le principal avantage de Montréal demeure toutefois évident : Anderson aime jouer ici et pourrait privilégier la possibilité de terminer sa carrière avec une équipe qui aspire de plus en plus sérieusement aux grands honneurs.
S'il accepte de sacrifier quelques dollars en échange de stabilité et d'une véritable chance de gagner, une prolongation à court terme pourrait devenir très intéressante pour les deux camps.
Toutefois, au rythme où vont les contrats, ça va être difficile de lui consentir un gros contrat pour jouer essentiellement sur le quatrième trio.
On arrive à un point où Hughes devra bien manoeuvrer pour bâtir une belle profondeur sur ses trios de soutien tout en conservant un équilibre salarial.
Signeriez-vous Josh Anderson trois ans à 4 M$ après la prochaine saison?
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