Après avoir marqué son premier but en séries éliminatoires, Ivan Demidov a pris la parole dans le vestiaire du Canadien, et Martin St-Louis avait les yeux qui brillaient.
Cette victoire convaincante de 6 à 3 contre les Sabres de Buffalo a donné beaucoup plus qu'une simple avance de 3 à 2 dans la série. Elle a produit un moment de leadership qu'on voit rarement chez un joueur de 20 ans.
Comme c'est toujours le cas après une victoire, le Canadien a publié sa fameuse vidéo de vestiaire d'après-match. Et ça vaut la peine d'être vu.
On voit Martin St-Louis accueillir ses joueurs un par un dans le corridor du KeyBank Center : Lane Hutson, Nick Suzuki, Arber Xhekaj et Juraj Slafkovsky.
Chaque gars reçoit son moment avec l'entraîneur-chef du Bleu-Blanc-Rouge.
Puis arrive le moment fort que tout le monde attendait : Joe Veleno qui remet la tête de loup du joueur du match à Ivan Demidov devant tout le groupe.
Le numéro 93 du Tricolore a mérité chaque seconde de cette reconnaissance. Il a terminé la soirée avec un but, une mention d'aide, cinq lancers au filet, deux mises en échec et un tir bloqué en 14 minutes et 44 secondes de temps de jeu.
C'est sa première vraie explosion offensive en séries. En 12 matchs éliminatoires cette année, Ivan Demidov affiche désormais un but et cinq passes pour six points.
Ivan Demidov veut mettre fin à la série samedi au Centre Bell
Ivan Demidov a ensuite pris la parole dans le vestiaire. Pas un mot pour la forme. Un vrai discours de motivation avant le match numéro 6.
« Good job les boys! Allons mettre fin à cette série à domicile! » - Ivan Demidov
À 20 ans. En séries éliminatoires. Après avoir été le meilleur joueur sur la glace.
Il y a des vétérans qui n'ont jamais fait ça en dix ans de carrière. Ivan Demidov l'a fait naturellement, comme si c'était la prochaine étape logique dans sa soirée.
Nick Suzuki, lui, a fini la nuit avec un but et deux passes pour trois points. Lane Hutson a ajouté deux mentions d'aide, dont une en avantage numérique. Le top-6 du Canadien a joué son meilleur hockey de la série dans le même match.
Après un début de match compliqué, Jakub Dobes a fait le reste en stoppant 33 des 36 lancers des Sabres de Buffalo pour décrocher la victoire.
C'est la culture que Martin St-Louis a mise en place dès le début : les jeunes ont de l'espace pour grandir, et les vétérans les poussent vers l'avant au lieu de les écraser.
Le Canadien reçoit maintenant Buffalo samedi soir au Centre Bell, avec une chance de fermer la série et d'accéder à la finale de l'Association de l'Est.
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Croyez-vous que ce but permettra à Ivan Demidov de débloquer offensivement?
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