Lors de son point de presse hier soir, Nick Suzuki a brisé le silence sur ce qui s'est réellement passé entre lui et Jakub Dobes quand la série aurait complètement pu basculer en faveur des Sabres de Buffalo.
En effet, le capitaine du Canadien de Montréal a expliqué qu'après le troisième but encaissé en première période mercredi soir, il est allé directement voir son gardien.
Non pas pour le critiquer ou pour exprimer de la frustration, mais bien pour lui dire que l'équipe avait totalement confiance en lui.
« Je lui ai juste donné une petite tape et je suis allé le voir pour lui montrer qu'on est avec lui et que ce n'est pas de sa faute si on perdait le match. Il nous a sauvés tellement de fois dans ce parcours en séries... Ça a fait du bien de continuer à pousser et de faire ça pour lui. » - Nick Suzuki
Nick Suzuki n'a pas eu besoin de faire un grand discours, mais cette petite phrase en dit long sur la dynamique qui existe dans le vestiaire du Canadien en ce moment.
Comme vous le savez, Jakub Dobes venait d'accorder trois buts sur les quatre premiers lancers qu'il a reçu dans la rencontre.
C'est le genre de début de match qui peut briser un gardien recrue qui vit sa première vraie expérience en séries éliminatoires, surtout dans un match numéro cinq où l'enjeu est tout simplement immense.
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Jakub Dobes a joué un rôle déterminant dans la victoire du Canadien
Nick Suzuki l'a vu venir. Et il n'a pas attendu.
C'est exactement ça, la différence entre un capitaine qui porte un C sur son chandail et un capitaine qui incarne réellement ce que le mot veut dire.
Nick Suzuki a terminé la saison avec 101 points en 82 matchs, mais dans le vestiaire, il joue un rôle qui ne se retrouve dans aucune feuille de stats.
Après que Nick Suzuki ait donné un vote de confiance à son gardien, Jakub Dobes a été intraitable devant la cage montréalaise. Le cerbère a arrêté les 32 tirs suivants, effectuant d'ailleurs un arrêt primordial contre Tage Thompson en échappée.
« Je pense simplement qu'il est super confiant en lui-même. Il met le travail hors glace pour que son entraînement mental soit là où il doit être. C'est un combattant, il veut être dans la bataille avec les gars. Il a définitivement l'attitude parfaite pour un gardien. » - Nick Suzuki sur Jakub Dobes
Depuis le début des séries éliminatoires, le numéro 75 du Bleu-Blanc-Rouge affiche un bilan de 7-3-2, une moyenne de buts alloués de 2,28 ainsi qu'un pourcentage d'arrêts de 0,914 en 12 rencontres - des statistiques d'un gardien élite.
L'épisode contre les Sabres n'a pas affecté ses chiffres globaux, et ça, c'est en partie parce que le groupe lui a fait confiance même dans les pires moments.
Le Canadien de Montréal a finalement gagné ce match numéro cinq par la marque de 6 à 3 et mène désormais la série 3 à 2.
Demain soir au Centre Bell, Martin St-Louis et ses joueurs ont une occasion de fermer les livres sur les Sabres devant leurs propres partisans.
Mais rien n'est réglé encore. Buffalo a prouvé qu'il peut revenir. Et Jakub Dobes va devoir être solide dès la première minute de jeu.
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