Le Canadien de Montréal pourra compter sur du renfort de qualité en vue de son premier match contre les Hurricanes de la Caroline.
Joe Veleno a en effet participé à la séance d'entraînement au Centre Bell ce matin, si bien que Martin St-Louis a maintenant un beau problème à régler d'ici demain soir.
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Comme vous le savez, Joe Veleno n'était pas dans l'alignement montréalais lors du match numéro sept contre les Sabres de Buffalo, lui qui avait reçu une violente mise en échec de la part de Bowen Byram dans la rencontre précédente.
Oliver Kapanen, qui n'avait pas joué depuis le quatrième match de la série contre le Lightning de Tampa Bay, avait finalement pris sa place dans la formation.
Cela dit, le numéro 91 n'a récolté aucun point en cinq matchs éliminatoires cette année. Pas de but, pas de passe. Un différentiel de zéro.
Joe Veleno, lui, a terminé la série contre Buffalo avec une passe en six rencontres. Des chiffres modestes, oui, mais c'est surtout son style de jeu défensif et sa présence physique qui ont de la valeur pour Martin St-Louis.
Et le contexte change complètement contre les Hurricanes.
La Caroline est certainement l'équipe la plus redoutable que Montréal a affronté jusqu'ici en séries. Une fiche de 8-0-0 depuis le début du bal printanier.
Retour de Joe Veleno: une décision difficile pour Martin St-Louis
Le Canadien a battu la Caroline à trois reprises en saison régulière cette année, dont un 7 à 5 au PNC Arena le 1er janvier et un 3 à 1 à Raleigh fin mars.
Ce n'est pas rien comme contexte pour aborder la série.
Joe Veleno a d'ailleurs participé à deux de ces trois victoires contre les Hurricanes. Il sait comment cette équipe joue dans les coins et devant le filet.
La décision de Martin St-Louis est maintenant la suivante : ramener Joe Veleno et laisser Oliver Kapanen de côté, ou garder la formation qui a survécu au match numéro sept face aux Sabres de Buffalo.
Laisser de côté Joe Veleno, c'est perdre un attaquant qui connaît pleinement son rôle et qui semblait de retour à 100% à l'entraînement ce matin.
Bref, il sera intéressant de voir le choix que fera l'entraîneur-chef du Canadien.
La formation officielle devrait être confirmée quelques heures seulement avant la mise au jeu initiale demain soir au PNC Arena. C'est donc à ce moment qu'on va savoir si Martin St-Louis fait vraiment confiance à Joe Veleno.
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Martin St-Louis devrait-il réintégrer Joe Veleno dans la formation du Canadien?
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