Scott Wheeler, de The Athletic, a récemment publié son classement des 20 meilleurs espoirs gardiens de la LNH, et Jacob Fowler du Canadien trône au premier rang.
Il devance Trey Augustine, des Red Wings de Detroit, qui occupait le sommet de cette hiérarchie depuis plusieurs années.
Il s'agit donc d'un véritable changement de garde chez les espoirs gardiens, et le Canadien en est le principal bénéficiaire.
Wheeler souligne notamment la mobilité de Fowler devant son filet ainsi que la rapidité de ses réflexes.
Deux qualités que les dépisteurs considèrent comme essentielles pour un gardien moderne dans la LNH.
En 17 matchs cette saison avec Montréal - sa première chez les professionnels, tous calibres confondus - Fowler a affiché un pourcentage d'arrêts de ,908 et neuf victoires.
Il s'agit d'un rendement solide et d'une progression encourageante pour un gardien de seulement 21 ans, sélectionné en troisième ronde en 2023.
Mais c'est ici que le portrait devient particulièrement intéressant pour Kent Hughes.
Fowler est considéré comme le meilleur espoir gardien au monde selon Wheeler. De son côté, Jakub Dobes vient de porter le Canadien à travers une série de sept matchs contre Tampa, avec 29 victoires en saison régulière et un pourcentage d'arrêts de ,901.
L'organisation pourrait donc compter sur deux gardiens numéro un potentiels pour l'avenir.
Le Canadien bénéficie d'un luxe rare devant le filet
Ce luxe comporte toutefois son lot de questions.
Plus Fowler progresse, plus les interrogations se multiplient concernant l'avenir de Dobes.
Mais l'inverse est tout aussi vrai : plus Dobes performe, notamment en séries, plus la place de Fowler à long terme peut être remise en question.
On sait que le Canadien cherchera à améliorer son attaque cet été, et que des actifs de valeur seront nécessaires pour conclure une transaction importante.
Certaines équipes en manque de gardiens pourraient s'intéresser à Dobes. D'autres pourraient tenter leur chance avec Fowler.
Kent Hughes n'est pas obligé de bouger, mais il sait désormais très bien la valeur des options qu'il détient.
Source : The Athletic
Top 20 drafted NHL goalie prospects ranking: Jacob Fowler leads Wheeler's 2026 list
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