Au début de la saison, le plan initial du Canadien semblait être le suivant : avoir un duo composé de Samuel Montembeault et Jakub Dobes, question de laisser Jacob Fowler gagner en expérience dans la Ligue américaine.
Cependant, le rendement extrêmement décevant du cerbère québécois a finalement forcé la direction montréalaise à revoir cette stratégie en cours de route.
En effet, en raison des nombreuses difficultés rencontrées par le numéro 35 du Bleu-Blanc-Rouge, Kent Hughes s'est retrouvé dans l'obligation de procéder au rappel de Jacob Fowler, deux fois plutôt qu'une.
Bien que le gardien de 21 ans en soit seulement à sa première année dans les rangs professionnels, il a rapidement démontré qu'il possédait les habiletés nécessaires pour connaître du succès dans la LNH, enregistrant une moyenne de buts alloués de 2,43 et un taux d'efficacité de 0,908 lors de ses 17 premiers départs.
Cette situation, combiné aux excellentes performances de Jakub Dobes, a exigé Martin St-Louis à reléguer le cerbère de 29 ans au rôle de numéro trois, lui dont le dernier match remonte au 6 mars dernier.
Bref, disons qu'il est de plus en plus évident que Jakub Dobes et Jacob Fowler est le duo d'avenir chez le Tricolore, tandis que Samuel Montembeault ne figure plus réellement dans les plans de l'équipe.
Ça sent la fin pour Samuel Montembeault : un échange est inévitable
Maintenant que les deux gardiens recrues ont pris les rennes de l'équipe, tout porte à croire que Kent Hughes et Jeff Gorton devront effectuer une transaction cet été afin d'éviter un ménage à trois devant le filet l'an prochain.
Stu Cowan semble notamment persuadé que le directeur général du CH n'aura aucune difficulté à trouver preneur pour Samuel Montembeault, qui devrait intéresser plusieurs formations malgré ses contre-performances cette année.
« À ce stade, il semble assez évident que Samuel Montembeault sera échangé cet été.
Le gardien de but de 29 ans n'a plus disputé de match depuis le 6 mars, après avoir été remplacé par Jakub Dobes et Jacob Fowler, et il lui reste encore une saison à courir sur son contrat, avec un impact sur le plafond salarial très raisonnable de 3,15 millions de dollars américains.
Plusieurs équipes de la LNH ont connu des problèmes de gardien cette saison et je ne pense pas qu'il sera difficile pour Kent Hughes d'échanger Samuel Montembeault après une mauvaise saison.
La question sera de savoir si Kent Hughes procédera à un échange direct contre Samuel Montembeault ou s'il intégrera le gardien dans un package. » - Stu Cowan
À moins d'un revirement de situation majeur, les indices nous amènent donc à penser qu'il a déjà disputé son dernier match dans l'uniforme du Canadien.
Personnellement, même si son aventure à Montréal tire à sa fin, je suis persuadé qu'il possède le talent pour rebondir la saison prochaine, lui qui a clairement prouvé qu'il pouvait acquiescer les responsabilités accrues d'un gardien numéro un.
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