Le Canadien de Montréal apprend une grosse nouvelle avant son match contre le Lightning de Tampa Bay

Lundi, le Lightning a placé Andrei Vasilevskiy sur la liste des blessés et il doit rater au moins les deux prochains matchs, incluant la visite de mardi au Centre Bell.

Le gardien étoile de 31 ans montre cette saison une fiche de 11-6-2, une moyenne de 2,31 et un taux d'arrêts de ,917, tout ça avec un contrat de 9,5 M$ par année valide jusqu'en 2028.

Ce duel arrive à un moment clé au classement. Le Canadien présente un dossier de 15-9-3 tandis que le Lightning débarque avec 16-10-2, les deux clubs étant regroupés à trois points près dans le haut de la division Atlantique. Et mardi soir, c'est un Centre Bell plein à craquer qui attend Tampa Bay pour ce rendez-vous de 19 h.

Face à Montréal, Vasilevskiy ressemble presque à un mauvais rêve qui revient sans cesse.

En carrière, il affiche une fiche de 16-3-2 contre le Tricolore, un historique qui change complètement la perception d'un match comme celui de mardi quand il disparaît soudainement de l'équation.

À sa place, Jon Cooper doit se tourner vers Jonas Johansson ou Brandon Halverson. Johansson a neuf matchs au compteur cette saison, avec une fiche de 5-3-0, une moyenne de 3,06 et un taux d'efficacité de ,892.

Halverson, lui, a 29 ans, seulement deux matchs disputés dans la LNH et un premier départ où il a accordé cinq buts sur 24 lancers contre Utah au mois de mars dernier.

Sur le plan des chiffres d'équipe, le contraste est frappant.

Le Lightning accorde environ trois buts par match cette saison, alors que le Canadien marque en moyenne 3,22 buts par rencontre, une progression offensive marquée par rapport aux dernières années.

Dans un Centre Bell qui vibre déjà après un week-end intense contre Toronto et St. Louis, voir débarquer un duo Johansson-Halverson au lieu de Vasilevskiy, c'est presque un cadeau tombé du ciel pour les partisans.

On a tellement souvent vu le Russe voler la vedette à Montréal que l'ambiance risque d'être en mode « tout est possible » dès la première mise au jeu.

Le défi reste énorme, le Lightning ne voyage jamais sans talent. Mais une ouverture comme celle-là devant le filet ne se présente pas souvent.

Si le CH ne profite pas d'un cadeau pareil mardi soir, on va sérieusement se demander ce qu'il lui faut de plus pour lancer une vraie séquence.