Un simple détail peut parfois avoir des conséquences majeures dans la LNH.
Dans le cas de Lane Hutson, deux matchs disputés à la fin de la saison 2023-2024 pourraient avoir fait économiser des dizaines de millions de dollars au Canadien de Montréal.
Plusieurs amateurs se demandaient si le Tricolore ne se tirait pas dans le pied en brûlant une année de contrat de certains espoirs prometteurs en les faisant débarquer plus tôt dans la LNH.
On l'a vu avec Hutson, mais également avec Ivan Demidov, qui a lui aussi disputé deux matchs lors de sa première année de contrat.
Eh bien, nous venons d'obtenir un verdict assez évocateur sur l'impact de cette décision organisationnelle.
Deux rencontres qui ont changé l'avenir du Canadien?
C'est Anthony Desaulniers, de BPM Sports, qui a soulevé cette réflexion. L'arrivée prématurée du numéro 48 en 2024, alors que le CH était déjà éliminé des séries, pourrait finalement avoir permis au Canadien d'économiser des dizaines de millions de dollars.
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En brûlant une année de son contrat d'entrée grâce à ses deux apparitions face aux Red Wings de Detroit, Hutson est devenu admissible à une prolongation plus rapidement.
Le moment s'est avéré presque parfait.
Quelques mois plus tard, le marché des jeunes défenseurs a complètement explosé.
Des ententes majeures, comme celle de Bowen Byram, combinées à la hausse du plafond salarial, ont fait grimper les prix à un niveau impressionnant.
Si Hutson avait dû négocier son contrat seulement cet été, après des saisons de 66 et 78 points, sa valeur aurait été beaucoup plus élevée.
Certains estiment même qu'il aurait pu obtenir un salaire avoisinant les 15 millions de dollars par saison, plutôt que les 8,85 millions qu'il touchera finalement.
Si l'on se fit au Leo Carlsson, Connor Bedard, Macklin Celebrini et bientôt Adam Fantilli, qui pourrait décrocher un contrat de plus de 14 millions, selon certaines sources, Hutson est dans cette classe-là.
À long terme, pour une entente de huit ans, c'est près de 50 millions de dollars que le CH pourrait ainsi économiser.
L'impact ne s'arrête pas là.
En verrouillant rapidement les contrats de Hutson et de Demidov, Kent Hughes s'est assuré de conserver les deux piliers offensifs de l'avenir de l'organisation à des conditions extrêmement avantageuses.
Faire brûler une année de contrat à de jeunes joueurs de premier plan semble donc avoir été la bonne décision.
Reste maintenant à voir si le même scénario se reproduira avec Michael Hage l'an prochain, lui qui pourrait lui aussi devenir admissible à une prolongation après une saison complète derrière la cravate.
Croyez-vous que le Canadien prend la bonne décision de brûler une année de contrat avec ses espoirs talentueux?
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