Kent Hughes et les Blues de Saint-Louis sur le bord d'une grosse transaction

Depuis plusieurs jours, on répète que le directeur général du Canadien est encore très actif sur le marché des transactions pour aider son club qui montre une fiche de 13-8-3 après 24 matchs cette saison.

Darren Dreger a récemment laissé entendre qu'il pourrait réellement se passer quelque chose entre Montréal et Saint-Louis, alors que les Blues suivent de près les matchs du Tricolore.

À Saint-Louis, le contexte alimente les rumeurs. Les Blues connaissent un début de saison difficile avec une fiche de 9-11-7 pour seulement 25 points, et ils viennent encore de s'incliner 4-1 contre les Ducks malgré un but de Jordan Kyrou.

Dans cette situation, Doug Armstrong songe à faire un gros reset rapide, et forcément, certains de ses meilleurs joueurs deviennent des cibles évidentes pour un club comme le Canadien de Montréal.

Jordan Kyrou revient constamment dans les discussions. L'ailier de 27 ans affiche 8 buts et 7 passes pour 15 points en 25 matchs, avec un différentiel de -10, et il est engagé à long terme avec un contrat de huit ans à 8,125 millions par saison qui le lie aux Blues jusqu'en 2031.

Sur la scène montréalaise, on répète depuis des mois que Kyrou serait une cible idéale pour combler le besoin d'un attaquant top 6 capable de produire immédiatement avec le noyau mené par Nick Suzuki et Cole Caufield, et plusieurs textes ont même avancé qu'il aurait déjà ouvert la porte à une venue à Montréal.

Son coéquipier Robert Thomas, 26 ans, représente aussi un nom logique. Le centre totalise 4 buts et 12 passes pour 16 points en 22 matchs cette saison, et lui aussi possède un contrat de huit saisons au même montant annuel de 8,125 millions.

Si une transaction majeure se concrétise, il est clair que le prix demandé sera salé. Du côté du Canadien, le nom de Kaiden Guhle revient de plus en plus souvent quand on parle de gros échanges, dans les rumeurs impliquant les Blues.

Guhle a 23 ans, il mesure environ six pieds deux, il est déjà utilisé lourdement par Martin St-Louis et il vient de signer une prolongation de contrat de six ans d'une valeur annuelle moyenne de 5,55 millions, ce qui en fait une pièce extrêmement intéressante pour un DG comme Doug Armstrong.

Devant le filet, certains se demandent aussi si le Canadien pourrait profiter de l'incertitude des Blues avec Jordan Binnington. Le gardien montre une fiche de 6-6-5 avec une moyenne de 3,20 et un taux d'arrêts de 0,878 cette saison, pendant que Dreger rappelle régulièrement qu'il y a encore des questions à Montréal autour du poste de gardien numéro un.

Pour l'instant, tout cela reste au stade de la rumeur, mais le portrait est clair. Le Canadien, en amélioration avec sa fiche de 13-8-3, veut ajouter un joueur capable d'aider tout de suite, alors que les Blues glissent au classement et pensent sérieusement à brasser les cartes.

Si Kent Hughes et Doug Armstrong finissent par s'entendre, on pourrait très bien regarder en arrière dans quelques mois et dire que c'est ici que la prochaine grosse transaction du Canadien de Montréal a vraiment commencé à se dessiner.