Il aurait été facile pour Michael Hage de tourner la page universitaire et de faire ses premiers pas dans la LNH.
Pourtant, le jeune espoir du Canadien a choisi une route différente, et cette décision semble déjà gagner le respect de ses futurs coéquipiers.
Cameron Reid, un espoir des Predators de Nashville qui portera lui aussi l'uniforme des Wolverines cette saison, voit ce choix comme un reflet direct de la personnalité de Hage.
« Ça montre le caractère qu'il a et la personne qu'il est. On va à Michigan pour se développer, mais aussi pour gagner le championnat national. Avoir Hage de retour, c'est une belle occasion. »
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Le message est intéressant : Hage ne revient pas simplement pour accumuler une année d'expérience supplémentaire. Il retourne à Michigan avec l'ambition de jouer un rôle important dans une équipe qui vise beaucoup plus qu'une simple progression.
Un contexte idéal pour Hage
Les Wolverines auront plusieurs éléments importants de retour, dont Will Horcoff et Adam Valentini. L'équipe pourra également compter sur l'arrivée de Landon DuPont, l'un des jeunes joueurs les plus convoités de la prochaine cuvée de repêchage.
Pour Hage, les conditions sont donc réunies afin qu'il puisse prendre davantage de responsabilités et devenir l'un des moteurs offensifs de cette formation.
À Montréal, on aurait évidemment préféré le voir débarquer plus rapidement, particulièrement avec le besoin persistant au centre.
Mais une saison dominante dans la NCAA pourrait changer complètement la perception entourant son développement.
S'il revient plus mature, plus complet et avec un championnat dans les bagages, le Canadien pourrait finalement découvrir que cette année d'attente en valait largement la peine.
Croyez-vous que Michael Hage a fait une erreur de retourner dans la NCAA pour une 3e année?
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