Au grand désarroi des partisans, le rêve de voir Nico Hischier débarquer à Montréal risque malheureusement de s'éteindre avant même d'avoir réellement pris forme.
Depuis quelques semaines déjà, le capitaine des Devils figurait parmi les noms les plus souvent associés au Canadien pour le poste de centre numéro deux.
Son profil cochait pratiquement toutes les cases : un centre complet, capable de produire offensivement, fiable dans les deux sens de la patinoire, capable d'assumer de lourdes responsabilités et encore au sommet de sa carrière.
Pour une équipe comme le Bleu-Blanc-Rouge, qui est toujours à la recherche d'un joueur d'impact au centre de son deuxième trio, l'idée était séduisante.
Mais la réalité semble aujourd'hui beaucoup moins encourageante.
Selon les informations partagées par Pierre LeBrun, les négociations entre le clan Hischier et les Devils progressent dans la bonne direction, lui qui aurait bel et bien la volonté de poursuivre l'aventure au New Jersey.
« Il reste encore du travail à accomplir, et rien n'est fait tant que ce n'est pas fait, mais mon impression est que les deux parties [Devils et le clan Hischier] travaillent sérieusement et qu'elles ont la volonté et la motivation nécessaires pour conclure cette prolongation de contrat.
Si tel est le cas, ce sera une grande déception pour de nombreuses équipes qui suivent la situation de près. » - Pierre LeBrun
Autrement dit, les chances qu'il devienne disponible sur le marché des transactions cet été ont grandement diminué.
Le nouveau directeur général des Devils semble déterminé à régler ce dossier le plus tôt possible. Laisser son capitaine entamer la saison sans nouvelle entente ouvrirait inévitablement la porte aux rumeurs et aux distractions.
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Il faut s'attendre à une prolongation de contrat pour Nico Hischier
D'ailleurs, selon ce qui a été rapporté par Kevin Weekes, la prochaine entente de Nico Hischier pourrait être évaluée entre 11 et 13 millions de dollars par saison.
« Bien que les négociations soient toujours en cours, je pense que Nico Hischier et les Devils vont conclure une prolongation de contrat à moyen terme dont le montant se situera entre 11 et 13 millions. » - Kevin Weekes
Un montant qui témoigne de la valeur qu'on accorde à un centre capable d'exceller autant offensivement que défensivement, tout en portant le "C" sur son chandail.
Pour le Canadien de Montréal, cette tournure des événements représente un obstacle de plus dans la quête d'un centre de premier plan.
Le nom de Nico Hischier alimentait l'imaginaire des partisans parce qu'il semblait correspondre parfaitement aux besoins de l'équipe.
Mais si une prolongation est conclue dans les prochaines semaines, cette avenue se refermera presque complètement.
Kent Hughes devra donc continuer d'explorer d'autres solutions pour améliorer son attaque. Les marché pour les joueurs de centre demeure extrêmement limité, et chaque option qui disparaît rend la tâche un peu plus complexe.
Une chose semble toutefois de plus en plus claire : à moins d'un revirement spectaculaire, les partisans du Canadien devront probablement faire une croix sur Nico Hischier et tourner leur attention vers d'autres cibles potentielles.
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Croyez-vous que Kent Hughes réussira à faire l'acquisition d'un centre numéro deux d'ici le début de la prochaine saison?
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