Jon Cooper n'a pas tourné autour du pot hier soir après la défaite. Sa conclusion sur le match 3 était directe : c'était la pire performance du Lightning depuis le début de la série, et le Canadien méritait de gagner.
«Des trois matchs, je pense que c'était notre pire match du début à la fin. On est chanceux d'avoir poussé ça en prolongation.»
Difficile d'être plus honnête que ça après une défaite en prolongation.
Cooper a ciblé deux joueurs nommément. D'abord Andrei Vasilevskiy, à qui il a donné le crédit d'avoir gardé Tampa dans le match malgré trois échappées accordées.
Le gardien russe de 31 ans affiche un pourcentage d'arrêts de ,870 en séries jusqu'ici. Pas son meilleur niveau. Mais vendredi soir, ses arrêts ont évité une débâcle complète.
L'autre joueur nommé par Cooper, c'est Kirby Dach. Mais pour des bonnes raisons cette fois.
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«Donnez du crédit à Dach et à son trio. Ils ont eu des occasions et ils ont tiré, et la rondelle est entrée dans le filet. Tu peux faire des passes tant que tu veux en descendant la patinoire, mais à un moment donné il faut tirer au but et ça, c'était clairement pas dans nos plans pour une bonne partie de la soirée.»
C'est le genre de citation qui dit beaucoup sur ce que Tampa a fait au match 3.
Hagel et Kucherov muets au match 3 : Cooper attend mieux pour le match 4
Brandon Hagel avait 4 points et un +4 après 2 matchs. Nikita Kucherov avait 3 points. Jake Guentzel menait avec 4 passes.
Ces trois-là ont porté Tampa dans les deux premières rencontres.
Vendredi soir, ça n'a pas suivi. Cooper l'a admis sans détour : l'exécution de ses meilleurs joueurs n'était pas là.
«On connaît bien l'adversaire, on sait c'est quoi l'ambiance dans cet aréna-là. Mais notre exécution, il faut qu'on monte d'un cran maintenant.»
Le match 4 est demain soir au Centre Bell.
Cooper a mis la table pour une réponse. Reste à voir si ses joueurs vont livrer.
Tampa Bay va-t-elle rebondir et gagner le match 4 au Centre Bell ce soir?
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