Jon Cooper a dit quelque chose aujourd'hui qui a fait sourire tout le Québec : il espère que Brandon Hagel sera applaudi au Centre Bell demain soir pour ses exploits internationaux avec Équipe Canada.
Hagel mène la série avec 4 points en 2 matchs, un différentiel de +4 et 3 buts. Il a aussi mis Juraj Slafkovsky au plancher en début de série.
Le Centre Bell va l'accueillir, c'est certain, mais pas avec des applaudissements.
Renaud Lavoie l'a dit clairement à BPM Sports : les chances que Hagel soit applaudi sont nulles.
Et il a raison. Même sans le hit sur Slafkovsky, jamais un adversaire ne reçoit une ovation au Centre Bell en séries. Ça ne se fait pas. Ça ne s'est jamais fait.
Cooper est en poste depuis 2013 avec Tampa. Il a vu des arénas adverses. Il sait comment ça marche.
Sa sortie ressemble moins à une conviction sincère qu'à une tentative de mettre de la pression sur les partisans montréalais.
Malin, mais ça ne changera rien!
Hagel et Kucherov : le Centre Bell va avoir deux cibles ce soir
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Nikita Kucherov, déjà à 3 points en séries et auteur du but gagnant au match 2, joue son premier match à Montréal en séries depuis 2021. Il sera hué. Hagel aussi.
Les deux ensemble sur la même glace un vendredi soir au Centre Bell, avec la série égale 1-1, c'est une recette pour une ambiance que même Caufield a eu du mal à décrire autrement que «absolutely insane» ce matin.
Cooper peut rêver aux applaudissements tant qu'il veut. Demain soir, c'est 21 000 personnes qui vont lui donner la vraie réponse.
Brandon Hagel va-t-il recevoir des huées tout au long du match 3 au Centre Bell?
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