Pendant que les billets pour les séries au Centre Bell se revendent entre 446 $ et 480 $ dans les hauteurs, le Canadien de Montréal entre en première ronde avec des lacunes que Kent Hughes aurait pu combler il y a un mois et demi.
Le DG l'a dit lui-même : les prix demandés pour les joueurs disponibles à la date limite étaient trop élevés.
Résultat, le deuxième trio qui doit soutenir Suzuki, Caufield et Slafkovsky contre le Lightning, c'est Alex Newhook, Alexandre Texier et Ivan Demidov.
Newhook n'a joué que 42 matchs cette saison. Demidov a 62 points en saison régulière, mais c'est sa première année dans la NHL.
Texier, le plus régulier des trois en séries selon son historique, a quand même 51 matchs cette saison et un cap hit de 1 million.
Ce trio-là peut produire. Mais contre l'expérience du Lightning de Jon Cooper, la marge d'erreur est mince.
Le troisième trio, c'est Bolduc, Kapanen et Dach. Bolduc affiche un différentiel de -6 cette saison en 78 matchs.
Dach a été limité à 37 matchs et n'inspire pas de confiance en ce moment avec un -3 au différentiel dans ses 10 derniers matchs. Kapanen est solide défensivement, mais sans production offensive à Tampa en séries, ça va être court.
Et en défense, le problème est encore plus concret. Avec Noah Dobson hors de l'alignement pour une durée indéterminée, le Canadien n'a que deux défenseurs droitiers disponibles :
Alexandre Carrier, toujours jour-à-jour avec une blessure au haut du corps, et David Reinbacher, qui a disputé 2 matchs dans la LNH en carrière.
Deux défenseurs droitiers disponibles : l'inaction de Hughes revient hanter le CH
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Hughes avait regardé des noms comme Rasmus Ristolainen, Dougie Hamilton et Colton Parayko avant la date limite. Il a jugé le prix trop élevé. Soit.
Mais avec Dobson sur la liste des blessés, ce calcul-là a un goût amer ce matin.
Pour les fans qui voulaient voir les séries en personne, le Centre Bell n'est presque pas une option accessible.
Selon les données partagées par le journaliste Stéphane Bruyère, plus de 40 % des détenteurs de billets de saison du Canadien ont refusé d'acheter leurs billets pour les séries, les prix allant de 550 $ à 2 175 $ du billet.
Un fan qui fait le voyage à Tampa pour le match 1 s'en tire à environ 964 $ tout inclus, vols, hôtel et billet. Moins cher qu'un billet dans les Rouges au Centre Bell.
Le Canadien a une équipe capable de créer une surprise en première ronde. Mais Hughes a laissé des trous ouverts que le Lightning va cibler dès les premières présences de dimanche.
Trouvez-vous les billets trop cher?
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