Ce matin, les Maple Leafs de Toronto ont officiellement nommé Jim Hiller au poste de 41e entraîneur-chef de l'histoire de la franchise.
La nouvelle a été confirmée par l'organisation sur les réseaux sociaux et rapportée par Pierre LeBrun de The Athletic.
Hiller arrive avec un bagage bien particulier : il a déjà occupé un poste d'adjoint à Toronto sous Mike Babcock. Il connaît la culture de l'équipe, la réalité du marché torontois et les attentes immenses qui accompagnent ce poste.
Mais la véritable histoire de la journée, c'est surtout ce qui ne s'est pas produit.
Patrick Roy n'est pas choisi par les Maple Leafs
Malheureusement pour Patrick Roy, qui figurait parmi les finalistes, il n'a pas obtenu le poste.
Il s'agit assurément d'une grande déception pour l'ancienne gloire du Canadien, qui avait réussi à se hisser jusqu'aux dernières étapes d'un long processus de sélection impliquant plus d'une vingtaine de candidats qualifiés.
Roy était tout près de la ligne d'arrivée, mais la direction torontoise a finalement choisi une autre avenue.
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Après son congédiement surprise par les Islanders de New York à la fin de la saison, il s'agit d'un deuxième revers important en l'espace de quelques mois pour l'ancien gardien étoile.
En toute honnêteté, j'ai bien hâte de voir à quoi ressemblera le rendement des Maple Leafs sous la direction de Hiller, qui ne possède pas encore un long historique de succès comme entraîneur-chef dans la LNH.
Oui, il a été l'adjoint de Mike Babcock pendant plusieurs années, mais à titre d'entraîneur-chef, il n'a dirigé un club de la LNH que pendant deux saisons à Los Angeles.
À mon avis, avec la possibilité de voir un talent exceptionnel comme Gavin McKenna débarquer éventuellement à Toronto, Roy représentait le candidat le mieux placé pour encadrer une jeune vedette de ce calibre.
Il a notamment connu du succès avec deux premiers choix au total par le passé, Nathan MacKinnon et Matthew Schaefer, qui ont remporté le trophée Calder sous sa direction.
Bref, après l'embauche de John Chayka au poste de directeur général, Toronto semble encore une fois opter pour une direction qui soulève plusieurs questions.
Les Maple Leafs ont-ils fait la bonne décision en choisissant Jim Hiller plutôt que Patrick Roy?
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