Et si le Canadien de Montréal décidait d'inclure Arber Xhekaj dans une transaction pour régler son problème au sein du deuxième trio?
Une proposition d'échange proposée par le compte Hockey Trade Rumors place l'attaquant des Golden Knights, Ivan Barbashev, dans l'uniforme du Tricolore.
Il est important de souligner qu'il ne s'agit pas d'une rumeur provenant d'une source privilégiée, mais plutôt d'un scénario fictif qui vaut la peine d'être analysé puisqu'il illustre bien le dilemme auquel pourrait être confronté Kent Hughes.
Pour obtenir l'attaquant russe, le directeur général du Bleu-Blanc-Rouge devrait céder Arber Xhekaj, Owen Beck ainsi qu'un choix de deuxième ronde en 2027.
À Montréal : Ivan Barbashev
À Vegas : Arber Xhekaj, Owen Beck et un choix de deuxième ronde en 2027
C'est beaucoup, mais il faut aussi regarder ce que le Canadien recevrait en retour.
Ivan Barbashev vient de connaître une campagne de 61 points, terminant l'année avec un impressionnant différentiel de +20. Le vétéran de 30 ans possède une longue expérience dans la LNH, et sait ce que signifie jouer des matchs importants.
Son contrat pourrait également rendre le dossier particulièrement séduisant. Il touche un salaire annuel de seulement cinq millions de dollars, ce qui représente une somme très raisonnable pour un attaquant capable d'évoluer dans un top-6.
Imaginez Barbashev avec Ivan Demidov, par exemple. Le numéro 93 aurait à ses côtés un joueur expérimenté capable de gagner des batailles et de créer de l'espace.
Son rendement en séries ajoute une autre dimension intéressante à son profil : il a obtenu 14 points en 22 matchs éliminatoires au printemps dernier. C'est exactement le genre de joueur qui peut sembler encore plus précieux lorsqu'arrive le mois d'avril.
Le Canadien perdrait deux joueurs appréciés au sein de l'organisation
Arber Xhekaj possède un style de jeu que le Canadien ne peut pas facilement reproduire avec un autre défenseur de son organisation. Le Shérif apporte une présence physique et une dimension intimidante dans l'effectif de Martin St-Louis.
Owen Beck, lui, demeure un jeune centre avec un potentiel intéressant. Il n'a pas encore réussi à s'établir dans la LNH, mais il pourrait éventuellement devenir une pièce utile au sein d'un troisième ou d'un quatrième trio.
Pour une équipe qui commence justement à récolter les fruits de son travail de reconstruction, la question mérite d'être posée : est-ce vraiment le moment de vider une partie du coffre pour un joueur de 30 ans?
C'est probablement le plus gros obstacle à cette transaction.
Ivan Barbashev améliorerait sans aucun doute le Canadien à court terme, mais Kent Hughes devrait être convaincu que cette amélioration est suffisamment importante pour justifier la perte de deux jeunes joueurs et d'un choix de deuxième tour.
Bref, le scénario est intéressant, mais je ne suis pas certain que le directeur général du Canadien accepterait de payer un tel prix pour un joueur vieillissant.
Arber Xhekaj, Owen Beck et un choix de deuxième ronde contre Ivan Barbashev ; qui refuse cette transaction?
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