Le bilan de fin de saison du Canadien de Montréal a confirmé ce que plusieurs observateurs anticipaient déjà : des changements sont à prévoir à la ligne bleue.
En effet, lors de sa conférence de presse, le directeur général du CH, Kent Hughes, n'est pas passé par quatre chemins : il a reconnu que la structure défensive de l'équipe devra être revue si l'organisation souhaite franchir une nouvelle étape.
« Il faut faire des ajustements. On n'est pas la meilleure équipe défensive, si on regarde les statistiques [] on doit seulement être meilleur, point. » - Kent Hughes
Une déclaration qui vient officialiser un constat partagé tout au long de la saison.
Les statistiques viennent appuyer cette lecture. Le Canadien a accordé un total de 256 buts en saison régulière, soit une moyenne de 3,1 buts par rencontre.
En séries éliminatoires, la tendance ne s'est pas réellement améliorée, notamment lors de la série face aux Hurricanes de la Caroline en finale d'association, où les difficultés défensives ont été particulièrement exposées.
Dans ce contexte, même si l'ajout d'un deuxième centre semble primordial, l'attention doit également se tourner vers la composition de la brigade défensive.
Deux défenseurs à risque d'être échangés chez le Canadien?
Si certains piliers semblent solidement installés avec des contrats à long terme - notamment Lane Hutson, Noah Dobson, Kaiden Guhle et Mike Matheson - d'autres défenseurs pourraient être plus vulnérables aux changements.
C'est notamment pourquoi les noms d'Alexandre Carrier et d'Arber Xhekaj commencent à circuler dans les discussions entourant le marché des transactions.
« Quoique selon ce que j'entends, Alexandre Carrier et Arber Xhekaj pourraient être échangés durant l'été. » - Maxime Truman
Dans le cas d'Arber Xhekaj, son rôle au sein de la formation a été inconstant. Utilisé de façon irrégulière, il a été laissé de côté à plusieurs reprises en séries, ce qui alimente les interrogations sur sa place dans la hiérarchie de l'équipe.
De son côté, bien qu'Alexandre Carrier ait rendu de fiers services au Tricolore, sa propension à causer des revirements et son incapacité à jouer de façon robuste font de lui un arrière beaucoup moins efficace en séries.
Voici les raisons qui expliquent pourquoi ces deux défenseurs figureraient parmi les options que la direction pourrait envisager de bouger cet été.
L'objectif pour le Canadien serait de solidifier une brigade qui a montré certaines lacunes, sans toutefois déstabiliser le noyau principal déjà en place.
Reste maintenant à voir si ces rumeurs se concrétiseront en mouvements réels au cours de l'entre-saison. Une chose est toutefois certaine : la brigade défensive du Canadien de Montréal sera un dossier à surveiller cet été.
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Croyez-vous que Kent Hughes devrait échanger Arber Xhekaj et Alexandre Carrier cet été?
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