Il aura fallu un peu de patience à Kent Hughes, mais le directeur général du Canadien avait visiblement compris assez tôt que le dossier Chris Kreider pouvait finir par tourner en sa faveur.
Lundi, Hughes a raconté une scène pour le moins particulière.
Alors qu'il disputait une ronde de golf, son téléphone a sonné. À l'autre bout du fil se trouvait Pat Verbeek, le DG des Ducks d'Anaheim.
Et même s'il était loin de son bureau, Hughes était déjà en mode négociation.
« Pat m'a appelé pendant que je jouais au golf, j'ai d'ailleurs frappé mon meilleur coup avec lui au bout du fil! »
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Le plus intéressant demeure toutefois ce qui s'est passé autour de cet appel.
La patience de Kent Hughes lui aura permis de mettre la main sur un élément important sans rien sacrifier en retour
À ce moment-là, Hughes croyait que Kreider allait probablement être envoyé ailleurs.
Il a néanmoins voulu garder une porte ouverte afin de pouvoir s'intéresser au vétéran advenant qu'il devienne joueur autonome.
La suite lui a finalement donné raison.
Verbeek n'a pas trouvé preneur pour le contrat de Kreider et a préféré le résilier plutôt que d'accepter les conditions proposées par certaines équipes.
Le Canadien s'est alors retrouvé dans une position idéale : Hughes pouvait poursuivre les discussions sans avoir à sacrifier le moindre choix ou espoir.
Ceci veut donc dire qu'avec de la patience, le DG du CH a évité de devoir prendre la totalité ou une partie du 6,5 M$ restant du salaire que Kreider.
Quelques jours plus tard, Kreider choisissait Montréal avec une entente d'une saison et une structure salariale comportant des bonis de performance et un impact de 2,1 M$ seulement sur la masse.
Une simple conversation sur un terrain de golf aura donc contribué à mettre en place l'une des acquisitions les plus intéressantes de l'été montréalais.
Croyez-vous que Chris Kreider marquera au moins 25 buts cette saison?
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