Le Canadien commence à récolter les fruits d'un travail qui s'est effectué dans les bureaux de l'organisation : Kent Hughes a réussi à verrouiller son noyau avant que les prix n'explosent.
C'est probablement l'un des éléments les plus impressionnants de la reconstruction montréalaise.
Plusieurs joueurs importants sont déjà liés à l'organisation pour une bonne partie de la prochaine décennie, et la récente prolongation d'Alex Newhook jusqu'en 2030-2031 vient encore renforcer cette tendance.
Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Lane Hutson, Ivan Demidov et Noah Dobson sont notamment sécurisés sur de longues périodes, avec des contrats qui permettent au Canadien de connaître une bonne partie de sa structure salariale des prochaines saisons.
Mais c'est lorsqu'on regarde l'âge moyen de ce groupe en comparaison avec les autres formations de la LNH que la situation devient particulièrement intéressante.
Le pari de Hughes pourrait rapporter gros
Montréal n'est pas en train de prolonger un noyau vieillissant.
Au contraire, Hughes a obtenu des engagements à long terme auprès de joueurs qui sont encore dans leurs meilleures années à venir.
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C'est là que le timing des contrats devient crucial.
Le plafond salarial augmente et les nouvelles vedettes de la LNH obtiennent déjà des sommes gigantesques. Le Canadien, lui, possède plusieurs éléments majeurs sous contrat à des valeurs qui pourraient paraître de plus en plus avantageuses avec le temps.
Et le plus beau dans tout ça?
Cette équipe n'a peut-être même pas encore atteint son véritable potentiel.
Si les jeunes poursuivent leur progression, Hughes pourrait regarder dans quelques années la structure qu'il a bâtie et constater qu'il avait réussi à sécuriser les bonnes pièces… au moment idéal.
Croyez-vous que le Canadien a le meilleur futur de la LNH?
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