Lors d'une récente entrevue accordée à TVA Sports, Cole Caufield a raconté une anecdote assez savoureuse remontant à ses tout premiers pas avec le Canadien de Montréal.
Le numéro 13 du Bleu-Blanc-Rouge a révélé que durant les séries éliminatoires de 2020-2021, il avait accidentellement atteint le casque de Carey Price avec un puissant tir lors d'une séance d'entraînement.
Si le gardien vedette n'en avait pas fait tout un plat et n'avait rien reproché au jeune attaquant, un autre vétéran du vestiaire, lui, avait rapidement remis les pendules à l'heure. Sans détour, ce coéquipier avait clairement averti Cole Caufield de ne plus jamais recommencer.
Le franc-tireur du Tricolore, qui n'avait alors que 20 ans, a retenu la leçon immédiatement : pendant les deux mois suivants, ses tirs sont restés bien collés à la glace durant les entraînements.
« Je pense que j'ai tiré entre les jambes de Carey pendant deux mois. La rondelle ne quittait jamais la glace. » - Cole Caufield
Même si cette erreur n'a eu aucune conséquence, elle lui a permis d'apprendre rapidement une règle non écrite extrêmement importante dans le hockey : on ne lève jamais un tir vers le visage de son propre gardien, encore moins en séries.
Ce sont souvent ce genre de petits moments, invisibles sur une feuille de statistiques, qui façonnent le développement d'un jeune joueur.
Dans le cas de Cole Caufield, ce type d'apprentissage a certainement contribué à faire de lui le marqueur de 50 buts qu'il est devenu aujourd'hui.
Rappelons que cette saison-là, le Canadien avait surpris toute la planète hockey en atteignant la finale de la Coupe Stanley, porté notamment par les performances magistrales de Carey Price et l'arrivée électrisante de Caufield à Montréal.
On ignore toujours l'identité du vétéran qui lui avait passé ce message, ainsi que s'il fait encore partie de l'organisation aujourd'hui.
Mais peu importe de qui il s'agissait, il a parfaitement joué son rôle : transmettre les standards du vestiaire avant même que la jeune recrue comprenne toute leur importance.
C'est exactement le genre d'histoire de coulisses qui démontre comment un jeune joueur apprend graduellement à devenir un professionnel respecté dans la LNH.
Croyez-vous que Cole Caufield débloquera de sa léthargie offensive?
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