Cole Caufield vient d'être nommé finaliste au trophée Lady Byng 2026, aux côtés d'Anze Kopitar et de Jake Sanderson, selon le vote de la Professional Hockey Writers' Association.
C'est Frank Seravalli qui a lâché la nouvelle ce matin, et ça mérite qu'on s'y arrête deux secondes.
Le trophée Lady Byng récompense le joueur qui combine excellence et fair-play.
Autrement dit, la NHL demande aux journalistes de trouver quelqu'un qui joue bien et qui reste propre. Caufield, cette saison, a répondu aux deux critères.
51 buts en saison régulière. Douze buts gagnants. Un différentiel de +29. Et zéro but en désavantage numérique, parce qu'il passe ses shifts à marquer, pas à commettre des punitions.
C'est là que la candidature fait du sens : un ailier droit de 25 ans qui génère autant offensivement tout en restant pratiquement invisible dans les statistiques de pénalités, ça attire l'attention des votants.
En séries, il a poursuivi dans le même sens : 4 points en 5 matchs, dont un but en power play, sans ajouter d'accrocs au dossier.
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Caufield face à deux candidats sérieux avec un vote qui sera serré
Kopitar, c'est un tout autre profil. Le centre des Kings à 38 ans est une référence absolue au niveau du fair-play depuis des années, et il a déjà remporté ce trophée.
Sanderson, lui, est le défenseur de 23 ans d'Ottawa qui a terminé la saison avec les meilleures stats du groupe au niveau du différentiel de pénalités à sa position.
Le vote au Lady Byng se base sur l'ensemble de la saison régulière, pas sur les séries. Ça joue pour Caufield : 81 matchs au compteur, une production de 88 points, et une discipline qui lui a évité d'être dans le bureau du département des officiels à répétition.
Les Canadiens ont terminé la saison avec une fiche de 48-24-10, 106 points au classement. Caufield a été le moteur offensif de cette équipe toute l'année, avec ou sans le Lady Byng dans la vitrine.
Ce qui reste ouvert, c'est si les journalistes vont reconnaître qu'un marqueur de 51 buts peut aussi être un joueur de fair-play, ou si le trophée va encore aller à quelqu'un qui marque moins et impressionne moins, mais qui n'a jamais mis personne en danger.
Caufield mérite-t-il de gagner le trophée Lady Byng cette année?
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