Brendan Gallagher s'est présenté devant les médias hier soir avec une immense égratignure sur le visage, et le vestiaire des Canadiens avait déjà explosé pour lui.
Laissé de côté pendant quatre matchs de suite, l'attaquant de 33 ans a touché la cible dès sa toute première présence sur la glace à Tampa. Les bras dans les airs, heureux comme jamais.
Six minutes 48 secondes de glace. Un but. Trois mises en échec. Des coins de patinoire à répétition. Devant le filet de Vasilevskiy à chaque occasion.
C'est exactement à cet endroit qu'il se trouvait pour saisir le retour d'Alexandre Carrier et ouvrir la marque. Du hockey Gallagher, version séries.
Après son entrevue d’après-match, plusieurs joueurs l’ont accueilli avec une énergie explosive. On peut voir que l’attaquant est toujours important dans le vestiaire.
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Gallagher, lui, a fait ce qu'il fait toujours dans ces moments-là : il a redirigé l'attention vers la profondeur de l'équipe.
Cette profondeur qui explique pourquoi les Canadiens rentrent à Montréal avec une avance de 3-2 dans la série.
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Texier, Dach et Bolduc continuent de porter la profondeur du CH
Parce que ce n'est pas le premier trio qui a fait la différence à Tampa. C'est Alexandre Texier avec le but gagnant, Kirby Dach avec un but lui aussi, et Zachary Bolduc avec une passe. Différentiel combiné de +9 pour ces trois-là en cinq matchs de séries.
Martin St-Louis avait apporté des modifications à ses trios pour contrer les confrontations orchestrées par Jon Cooper.
Josh Anderson s'est retrouvé sur la première unité. Mais le groupe Texier-Dach-Bolduc a encore été le plus efficace, comme depuis le début des séries.
Derrière eux, Jakub Dobes a bloqué 38 tirs sur 40. Vasilevskiy en a accordé 3 sur 24. Le gardien partant des Bolts s'est fait dépasser par une équipe censée être moins profonde que la sienne.
Oliver Kapanen avait disputé les quatre premiers matchs sans inscrire un seul point. Gallagher l'a remplacé dans la formation et a compté en 408 secondes de jeu. Le message est clair.
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Le match 6 se joue vendredi à Montréal. Un seul gain sépare les Canadiens de la ronde suivante, et c'est un vétéran qu'on avait presque rangé dans les boîtes qui vient de rappeler à tout le monde qu'il n'est pas prêt de s'asseoir.
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Gallagher devrait-il rester dans la formation pour le match 6 à Montréal?
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