Cinq joueurs des Canadiens de Montréal n'étaient pas en uniforme à l'entraînement matinal de Martin St-Louis ce vendredi, à moins de douze heures du match 3.
Juraj Slafkovsky, Josh Anderson, Alex Newhook, Kirby Dach et Jayden Struble manquaient tous à l'appel selon les journalistes sur place au Centre Bell.
C'est une liste qui fait sourciller. Pas pour un ou deux noms, mais pour cinq d'un coup, dont certains qui jouaient des rôles bien réels dans cette série.
Slafkovsky, en particulier, est celui qui préoccupe le plus. Le grand ailier slovaque affichait 3 buts et 3 points en 2 matchs, dont un but en avantage numérique dans chacune des deux rencontres.
Anderson, lui, avait retrouvé quelque chose en séries. Deux matchs, deux buts.
Ça, c'est la bonne nouvelle qui disparaît peut-être ce soir du top six du Tricolore.
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St-Louis sans cinq joueurs : les choix de formation deviennent complexes
Newhook, Dach et Struble avaient un impact plus limité jusqu'ici dans cette série, à 0 point chacun, mais leur présence comptait pour la profondeur et pour les paires défensives.
Struble était le seul vrai candidat pour combler l'absence possible de Noah Dobson, lui-même incertain avec une blessure au haut du corps.
Si St-Louis se retrouve à bricoler ses deux premières paires de défenseurs en plus de rafistoler ses trios d'attaque, c'est une autre pression à gérer avant un match 3 à domicile où le momentum compte doublement.
La série est égale 1-1. Les Canadiens ont arraché la victoire en prolongation au match 1 à Tampa, puis ont cédé en prolongation au match 2. Les deux matchs ont été serrés.
Jon Cooper et les Lightning arrivent au Centre Bell avec des vétérans des grands matchs. Ils vont sentir ça, une formation montréalaise qui ressemble à une ligne de fortune.
Reste à voir combien de ces cinq noms se pointent sur la glace ce soir. Un entraînement matinal de séries n'est pas toujours un portrait fidèle du vrai alignement, et St-Louis a déjà joué avec la tête des adversaires par le passé.
Mais cinq absents en même temps, c'est difficile à balayer sous le tapis.
Si Slafkovsky ne peut pas jouer ce soir, les Canadiens ont-ils assez de profondeur pour gagner le match 3?
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