Suite à la fin de saison du Canadien, et après avoir assisté au bilan de l'état-major du club, il semblait clair que le besoin urgent d'un deuxième centre était primordial à combler cet été.
Toutefois, plusieurs développements importants se sont confirmés au courant des derniers jours, et il faut dire que les nouvelles ne sont pas nécessairement encourageantes.
Le marché des centres commence déjà à se refermer autour du Canadien, à une semaine du repêchage.
Depuis un moment, Kent Hughes est associé à une longue liste de joueurs capables, en théorie, de venir occuper le poste de deuxième centre derrière Nick Suzuki.
Sur papier, les options semblaient nombreuses, mais dans les faits, elles disparaissent rapidement.
Comme l'a souligné Marc-Olivier Beaudoin, plusieurs noms intéressants figuraient dans le portrait initial. Mason McTavish, Matty Beniers, Ryan O'Reilly, Elias Pettersson et Mathew Barzal faisaient notamment partie des possibilités évoquées.
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Mais le bassin se rétrécit déjà.
Le Canadien perd de plus en plus d'options pour remplir le rôle de deuxième centre à court et long terme
Nico Hischier serait pratiquement à oublier, lui qui se dirigerait vers une prolongation de contrat avec les Devils du New Jersey.
Vincent Trocheck ne serait pas davantage une option, puisque le Canadien n'aurait pas réellement été impliqué dans ce dossier, selon ce qui a été rapporté récemment.
On peut également inclure, du même coup, tous les renforts possibles similaires, c'est-à-dire les options à court terme impliquant des vétérans dans la trentaine.
Dylan Larkin semble aussi difficilement accessible, notamment parce que Montréal ne ferait pas partie des destinations envisagées par le joueur.
Quant à Robert Thomas, les Blues auraient finalement choisi de le conserver plutôt que d'explorer sérieusement le marché.
Résultat : Hughes voit plusieurs portes se fermer avant même que le repêchage ne commence.
Le Canadien a toujours besoin d'un centre d'impact, mais le nombre d'options réalistes diminue vite.
La pression augmente donc sur la direction montréalaise, qui devra maintenant cibler les bons dossiers et éviter de payer trop cher par simple urgence.
Que fera Kent Hughes d'ici le repêchage, selon vous?
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