Le Canadien de Montréal pourrait bien avoir identifié une nouvelle solution à son éternelle recherche d'un deuxième centre.
Alors que la saison régulière approche à grands pas, le besoin demeure le même : trouver un joueur capable de jouer un rôle important au centre afin de permettre à Ivan Demidov d'évoluer dans les meilleures conditions possibles.
Et, selon ce qui circule, Kent Hughes continuerait de travailler sur le dossier.
D'après les informations partagées par Nick Kypreos cette semaine, le directeur général du Canadien de Montréal aurait notamment communiqué avec les Jets de Winnipeg afin de connaître leurs exigences pour Mark Scheifele.
« Les Canadiens font partie des équipes qui se renseignent sur Mark Scheifele après avoir échoué dans leur tentative d'acquérir Dylan Larkin. Ils le considèrent comme le partenaire idéal pour épauler Nick Suzuki. » - Nick Kypreos
Même si Scheifele ne ferait probablement pas l'unanimité auprès des partisans montréalais en raison de son passé contre le Canadien, son profil correspond exactement aux besoins actuels de l'équipe.
Le centre de 6 pieds 3 pouces est encore capable de produire à un rythme très impressionnant, lui qui a connu une solide campagne de 36 buts et 67 mentions d'aide (103 points) en 82 rencontres la saison dernière.
Imaginez maintenant un joueur de ce calibre au sein du top six montréalais, avec Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov comme partenaires potentiels.
Sur papier, le potentiel offensif serait particulièrement intéressant.
De plus, Mark Scheifele touche 8,5 millions de dollars annuellement jusqu'à la fin de la saison 2030-2031, une somme qui pourrait facilement s'intégrer dans la structure salariale que Kent Hughes est en train de bâtir à Montréal.
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Le prix à payer pour faire son acquisition pourrait être élevé
Évidemment, les Jets de Winnipeg ne laisseraient certainement pas partir son joueur vedette pour une poignée de choix au repêchage.
Selon Kypreos, une proposition pourrait notamment inclure Michael Hage ou Oliver Kapanen, Kirby Dach, Samuel Montembeault ainsi que d'autres actifs.
« Il s'agirait évidemment d'un prix élevé, qui pourrait inclure, entre autres, le jeune espoir Michael Hage ou l'attaquant de 23 ans, Oliver Kapanen. Kirby Dach serait également impliqué dans cette affaire.
Et l'idée d'ajouter Samuel Montembeault pour former un duo avec Stuart Skinner est séduisante pour Winnipeg, car cela leur éviterait d'avoir à récupérer un gardien de but dans le cadre d'un échange impliquant Connor Hellebuyck. » - Nick Kypreos
C'est donc là que le dossier devient particulièrement intéressant.
Une telle transaction demanderait au Canadien de sacrifier plusieurs morceaux de son organisation, mais elle permettrait en contrepartie de mettre la main sur un centre établi capable de transformer immédiatement le visage du top-6.
Dans l'éventualité où Winnipeg acceptait Oliver Kapanen plutôt que Michael Hage, la discussion deviendrait beaucoup plus intéressante du point de vue montréalais.
Kent Hughes devra donc déterminer jusqu'où il est prêt à aller pour régler un problème qui traîne depuis longtemps.
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Est-ce que le Canadien devrait faire une telle transaction?
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