Arber Xhekaj pourrait avoir choisi de jouer une carte beaucoup plus risquée qu'il n'y paraissait au départ.
Le défenseur avait la possibilité de passer par l'arbitrage salarial cet été, mais il a plutôt décidé de laisser les discussions se poursuivre directement avec le Canadien.
Est-ce qu'il y avait matière à croire qu'une entente était proche de se conclure à ce moment-là? Peut-être.
Toutefois, maintenant près de deux mois plus tard, le dossier n'est toujours pas réglé.
Et s'il avait opté pour cette option qui s'offrait à lui lorsqu'elle lui était proposée, son contrat serait aujourd'hui déjà réglé depuis un mois, comme le souligne le journaliste Nicolas Cloutier, de TVA Sports.
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Le salaire n'est assurément pas le seul facteur qui complique les négociations
Et si son véritable enjeu n'était pas son salaire?
Je serais surprise que l'arbitre désigné pour l'audience de Xhekaj, si les deux parties s'étaient rendues jusque-là, ait décidé d'un revenu qui aurait été très loin de ce que Kent Hughes doit lui offrir présentement.
Dans ces circonstances, il serait logique que le défenseur cherche à obtenir davantage de garanties concernant son rôle avant de s'engager à long terme.
Le problème, c'est que la concurrence ne disparaîtra pas au camp.
Jayden Struble, Adam Engström et David Reinbacher seront notamment dans la course pour les postes disponibles à la ligne bleue dès cette année.
Xhekaj possède un profil unique, mais il devra convaincre Martin St-Louis qu'il peut être utilisé régulièrement.
C'est peut-être précisément ce qu'il cherche à régler avant de signer.
Et avec le camp qui approche à grands pas, son pari commence à devenir particulièrement intéressant à suivre.
Croyez-vous qu'Arber Xhekaj a fait une erreur de ne pas demander l'arbitrage?
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